新型万能細胞でバイエル社が特許出願

　京都大の山中伸弥教授が開発した新型万能細胞「人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）」をめぐり、ドイツ医薬品大手バイエルが、人の細胞からの作製に複数の方法で成功したとして２００７年６月に日本で特許を出願していたことが分かった。特許庁が４日までに出願内容を公開した。

　山中教授が人での作製成功を発表した同年１１月より早い時期の出願で、同教授とは違う作製法も含まれている。別の特許として認められれば権利関係が複雑化し、国が進める再生医療研究に影響が出る可能性もある。

　特許庁によるとバイエル社は、人の細胞に計４種類の遺伝子を組み込む山中教授と同じ作製法に加え、「がん遺伝子以外の３種類の遺伝子を入れる」「３種類の遺伝子と薬剤を入れる」などの方法でもできたとして、作製したｉＰＳ細胞そのものを特許出願した。

　基にした細胞も、新生児の皮膚やへその緒に含まれる臍帯血（さいたいけつ）など多種の細胞を指定。高い効率でｉＰＳ細胞が作製できたとしている。（共同）

　［2009年1月4日18時17分］