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四川大地震で国際緊急援助隊を派遣

　政府は１５日、四川大地震で、中国政府の救援要員受け入れ表明を受け、消防、警察、海上保安庁、国際協力機構（ＪＩＣＡ）などで編成する国際緊急援助隊を現地に派遣することを決めた。第１陣約３０人が同日夕に成田空港から出発、１６日午前には四川省の省都、成都に入る。１６日に第２陣約３０人が向かい、総勢６０人規模となる。

　外務省によると、今回の地震で、中国が外国の救援チームを受け入れるのは日本が初めて。

　緊急援助隊は、東京消防庁のハイパーレスキュー隊員ら消防関係１７人、警視庁機動隊員ら警察２０人、海上保安庁の特殊救難隊員や潜水士ら１３人、国際協力機構（ＪＩＣＡ）から派遣される医師・看護師らで構成。救助犬３匹も参加する。

　総務省消防庁は１４日にも消防隊員ら１７人を現地に派遣する方針だったが、中国側が受け入れ態勢の不備などを理由に派遣を要請してこなかったため、いったんは派遣を見合わせていた。

　町村信孝官房長官は１５日午後の記者会見で、派遣要請が早ければもっと人命が救えたのではないかとの指摘に対し「そういう気もするが、受け入れる主権国家の判断だ。是非をわたしの立場で言うのは適当でない」と述べた。外務省筋は「既に発生から７２時間以上経過しており、救助活動は厳しいが少しでも貢献したい」と語った。

　国際緊急援助隊は被災国の要請に応じ、救助、医療、災害復旧活動などに従事する。

　［2008年5月15日18時29分］