「麻生おろし」不発、21日午後に衆院解散

　自民党の細田博之幹事長は１７日、党本部で記者会見し、総裁選前倒しを視野に中川秀直元幹事長らが要求した両院議員総会は開催せず、代わりに麻生太郎首相も出席して２１日に両院議員懇談会を開くと発表した。正式な議決機関である総会開催が見送られたことで、中川氏らの「麻生降ろし」は困難となった。これを受け首相は当初方針通り２１日午後に衆院を解散する意向を固めた。

　解散決定の閣議は２１日午前に開かれ、午後１時からの衆院本会議で解散詔書が読み上げられる予定。この後の臨時閣議で「８月１８日公示－３０日投開票」の衆院選日程を決定し、首相は官邸で記者会見を開く。

　懇談会は２１日午前１１時半から党本部で開催。首相は衆院選に向けて一致結束を求める考えだが、中川氏らのグループから首相退陣を求める声が相次ぐ事態も想定される。懇談会は１時間程度で、報道陣には公開しないという。

　首相は１７日夕、懇談会について「しっかり意見を聴かせていただいた上で、私の考えを申し上げたい。一致団結して戦うのが自民党の伝統。先頭に立って戦い抜きたい」と記者団に述べた。

　総会開催を求める署名に参加した与謝野馨財務相と石破茂農相は１７日午前の会見で懇談会開催を容認する考えを表明。ただ与謝野氏は「懇談会の推移も見たい」として閣議で解散に同意するかどうか明言しておらず、対応が注目される。

　細田氏の会見に同席した若林正俊両院議員総会長は、総会開催を見送った理由として、中川氏らが集めた署名が「（開催に必要な１２８人に）かなり届かない状況だと判断した」と指摘した。

　これに先立ち中川氏らは細田氏と再会談し、総会開催を重ねて要請。懇談会に関しては「２～３時間必要だ」と主張したが、受け入れられなかった。

　両院総会開催を求めてきた塩崎恭久元官房長官らは記者会見で「懇談会で首相の戦略、マニフェスト（政権公約）への考え方を問う。われわれの主張を盛り込む作業に全力投入する」と強調。非公開にしたことに関して「執行部は開かれた議論を恐れている」と批判した。（共同）

　［2009年7月17日21時9分］