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警視庁の「ピーポくん」を無断で印刷したＴシャツ（共同）

　警視庁のマスコットキャラクター「ピーポくん」を印刷したＴシャツを無断で販売し所持したとして、千葉県松戸市の会社員（２８）ら男３人が商標法違反で新宿署に送検されたことが９日、分かった。ピーポくんの商標をめぐる摘発は初。３人はボブ・マーリーの大ファンで代表曲「アイ・ショット・ザ・シェリフ（保安官を撃っちまった）」をパロディー化してデザイン。売却益で起業予定だったが、８５枚しか売れず、わずかな利益はすべて飲んでしまったという。

　警視庁のマスコット「ピーポくん」を黒く塗りつぶしたシルエットが、男に銃口を向けられるデザインのＴシャツを松戸市周辺で地道に手売りしていた男３人のグループが摘発された。

　昨年１１月２６日午後７時ごろ、新宿中央公園横に、不審な赤い乗用車が停車していたため、パトロール中の新宿署員が職務質問。主犯格の男（２８）と共犯の男（２２）が慌てるそぶりを見せたため、さらに詰問し車内を確認するとＴシャツ１５枚が出てきた。

　２人は事情聴取に素直に応じ、Ｔシャツ製作に関与した男（２８）の存在も明らかになった。調べでは、３人は２年前に飲食店のアルバイトで知り合い、「レゲエの神さま」ボブ・マーリーのファンだったことから意気投合。酔った勢いで、マーリーのヒット曲「Ｉ　Ｓｈｏｔ　Ｔｈｅ　Ｓｈｅｒｉｆｆ」をもじり、保安官をピーポくんに置き換えたイラストを考え、Ｔシャツ１００枚を１２万６０００円でつくってしまった。

　単なる思いつきだったが、売却益で革製品の会社を興して事業展開するなどと３人で話していたという。３人はピーポくんをモデルとしたことを事情聴取であっさり白状。ただし、右耳のてっぺんを刻み、おでこから伸びる触覚の先端を球体から星模様に代えていた。「全部をまねすると警察に捕まるから、少し代えよう」との意見で一致。手分けして友人や会社の同僚相手に地道に販売していた。

　しかし、図案の奇抜さがウケず、１枚３１５０円という値段設定も高すぎて、売れたのは約２年でたった８５枚。その中には仕方なく無料で譲渡したものもあったという。手元に残った１５枚をどうしようか、と新宿中央公園で頭を悩ませている最中に職務質問され、商標法違反が発覚した。

　わずかな利益はすべて飲み代に使われた。捜査関係者は「出回った８５枚を持っている人がインターネットオークションなどで売ろうとすれば商標法違反の罪なる。話題になったからといって金もうけようとしてはダメ」と話す。商標法違反は５年以下の懲役、５００万以下の罰金になる。

　［2008年5月10日10時5分　紙面から］

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