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　米共和党副大統領候補のペイリン・アラスカ州知事（４４）がかけている縁なしメガネが、注目されている。デザインしたのは大阪大大学院教授で日本の工業デザインの第一人者、川崎和男氏（５９）で、米有力紙ＵＳＡトゥデーが「国民の目は彼女ではなくメガネに注がれている」と称賛したほど。大統領選に登場した“メガネ美人”の存在感が日増しに大きくなっているようだ。

　何かと注目される派手な顔立ちのペイリン氏だが、そのおしゃれなメガネも注目の的だ。有力紙ＵＳＡトゥデーは、大統領選で共和党のマケイン上院議員が勝ち、ペイリン氏が副大統領に就いた場合、約２７０億ドル（約２兆９７００億円）規模の米メガネ市場の拡大が期待されるなどと伝えている。

　ペイリン氏がかけるメガネは、福井県の老舗メーカー、増永眼鏡が製造するブランド「Ｋａｚｕｏ　Ｋａｗａｓａｋｉ　Ｐｈ．Ｄ．」のもの。昨年発売されたリムレス（縁なし）タイプで、グレーのチタンフレームの商品だ。視野を広くする目的でレンズをネジで固定しない独自の構造をしている。フレームのみで日本国内では３万３６００円で販売されている（米では３７５ドル＝約４万１０００円）。

　メガネをデザインした大阪大大学院の川崎教授は「（ペイリン氏を）新しいリーダーとして期待している」とコメントを寄せた。川崎教授デザインのメガネは、タレント長嶋一茂、米女優ウーピー・ゴールドバーグ、パウエル前国務長官ら、数多くの著名人も愛用している。

　ペイリン氏は共和党初の女性副大統領候補で、同党大会では「闘う母親」の姿勢を前面に出してデビュー演説した。５人の子どもを持つ母親でもあるが、未婚の長女（１７）の妊娠問題など、家族の話題が連日のように報じられるなど、注目度は芸能人並み。

　米アイダホ州生まれで、幼少期にアラスカ州に移住した。高校ではバスケットボール部のキャプテンとして８２年に州大会で優勝。当時から美ぼうも際だっていたようで、８４年にはミス・アラスカで準優勝。８８年にはアラスカ州アンカレジのテレビ局ＫＴＵＵのスポーツキャスターとして活躍、米ファッション誌ヴォーグの表紙を飾ったこともある。

　メガネをかけ始めた時期は定かではない。だが９月下旬から計４回行われる予定のテレビ討論でも、そのメガネファッションが注目されるはず。クリントン氏の退場と入れ替わるように選挙戦に登場したメガネのヒロインが、大統領選の台風の目になりそうだ。

　［2008年9月7日7時32分　紙面から］

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