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　米南部サウスカロライナ州で１０月３１日（日本時間１日午前）、ハロウィーン（キリスト教の万聖節前夜祭）の習慣で、菓子をもらいに仮装した近所の家を訪ねた１２歳の少年が、強盗と勘違いした男にドア越しに自動小銃で乱射され死亡した。父親ら家族２人も負傷。弾丸は少なくとも２９発発射され、警察は２２歳の男を殺人容疑などで調べている。ハロウィーンをめぐっては９２年、日本の高校生が米国で強盗と間違われ射殺された。「聖なる日」にまた悲劇が起きてしまった。

　現場はサウスカロライナ州サムター。３１日夜、Ｔ・Ｊ・ダリソー君（１２）と両親、ほか３人の兄弟は仮装をし、サムター中心部で開かれた市が後援するハロウィーンの祝賀イベントに参加した。その後、ハロウィーンの習慣で、菓子をもらうために近所の家の玄関ドアをノックした。

　その直後、家の中にいた住民の男がＡＫ－４７（旧ソ連製の軍用自動小銃）をドアや窓越しに乱射。ダリソー君は頭部などを撃たれ、間もなく搬送先の病院で死亡した。一緒にいた父親と弟（９）も負傷。母親とほか２人の兄弟は、路上の車の中で寝ていたため無事だった。子供の中には猟奇的なマスクで仮装していた人もいたという。

　ＡＰ通信によると、サムターの警察は現場の家にいたクエンティン・パトリック容疑者（２２）を殺人容疑などで調べている。同容疑者は昨年、強盗に押し入られて銃で撃たれた経験があり、子供たちを強盗だと思ったと供述しているという。薬物やアルコールの影響は確認されていない。銃弾は少なくとも２９発が発射されていた。

　ハロウィーンにおける「仮装習慣」をめぐっては、９２年１０月、米ルイジアナ州の高校に愛知県から留学していた服部剛丈君（当時１６）が、仮装パーティーに参加しようとして訪問先を間違え、その家の住民男性に「フリーズ（動くな）」と言われた末、射殺された。

　００年１０月には、人気ドラマ「ＥＲ」などに出演していた人気俳優アンソニー・リーさん（当時３９）が、仮装パーティー会場で、パトロール中の警官におもちゃの短銃を向け、その警官に射殺された。今回の事件を含め、ほぼ８年おきに仮装を原因とした悲劇が繰り返されている。

　サムターは州都コロンビアの東約７０キロに位置し、人口約４万人。犯罪は比較的少ないという。

　［2008年11月3日8時1分　紙面から］

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