ブッシュの靴、注文１週間で37万足

　イラク人記者がブッシュ米大統領に投げ付けた靴のメーカーに世界各地から注文が殺到していることが２３日、分かった。フランスの公共ラジオなどが報じた。同じモデルの靴の売り上げはこれまで年間１万５０００足だったが、事件をきっかけに、イラクをはじめ各国からけた違いの注文が舞い込み、２２日までに計３７万足を受注した。同モデルは「ブッシュ・シューズ」と改名され、メーカーは従業員１００人を臨時で増員することになった。

　来年１月に任期切れを迎えるブッシュ米大統領が思わぬ特需を演出している。モデル名を「２７１」から「ブッシュ・シューズ」に改めた靴を製造するトルコ西部イスタンブールに本社を置く靴メーカーに、すさまじい勢いで注文が寄せられている。

　メーカーはバイダン・シューズ。担当者によると、このモデルはポリウレタン底の黒靴で、売り上げはこれまで、年間１万５０００足程度だったという。ところが、ブッシュ大統領が今月１４日、イラク・バグダッドで開いた会見で、イラク人男性記者ムンタゼル・ザイディ氏（２９）からこのモデルの靴を投げ付けられる事件が発生。その様子は各メディアで全世界に伝えられ、投げられた靴そのものも注目された。

　担当者によると事件後の注文は当初イラクが大半だった。その後ほかの中東諸国や米国など世界各国から注文が殺到。ついに注文は２２日までに計３７万足に達した。メーカー側は特需に対応するため、従業員１００人を臨時で雇うことを決めた上、モデル名も「ブッシュ・シューズ」に変えた。工場から出荷時の価格は１足２７ドル（約２４００円）だという。

　靴投げ事件の余波はゲーム界にも広がっている。英国の会社経営者アレックス・チュー氏が事件直後の１６日に、演壇の後ろで身をかわすブッシュ大統領の画像に向けて、３０秒間でいくつ靴を当てられるかを競うゲームをネット上で立ち上げた。１日で１４０万を超えるアクセス数を記録する人気となり、このゲームは米国の会社に約７０万円で落札された。同氏は「ちょっとした遊びだったが、売却できてクール」と喜んだ。

　記者の初公判が３１日に行われることが決まったが、中東のアラブ諸国では「英雄的な行為」と支持する声も広がっている。またパレスチナ自治区の有力族長から、一族から適齢期の女性を持参金付きで嫁入りさせる用意があるという声も上がっている。

　［2008年12月24日9時28分　紙面から］