ギャンブル民営化で釜山に水上バイクレース

　韓国・釜山に水上オートバイによるマリンレース場が計画されていることが２３日、分かった。日韓共同事業で、早ければ来春にも着工、１２年にオープンさせたい意向だ。釜山の建設予定地周辺は、すでにホテルやテーマパークなどを含めた再開発が進められており、初期投資だけでも１５０億円以上。未曾有の大不況の中、ギャンブルによる経済活性化に大きな期待が寄せられている。

　競馬、競輪、カジノと、韓国は日本以上にギャンブルが盛んだ。売り上げも年々上昇している。さらに、日本のギャンブル「競艇」まで進出し、０２年にはソウル郊外に美沙里（みさり）競艇場がオープンしている。

　そんな中、新ギャンブルとして計画されているのが、水上オートバイによる異色のレースだ。今年４月１８日、韓国政府が競馬以外の競輪と競艇などの民営化を明らかにしたことで、一気に計画が加速した。競艇とは違うが、水上オートバイによるマリンレースで、もちろん、着順を予想するギャンブルだ。

　ソウルに競艇場がオープンした際、釜山も名乗りを上げていたこともあり、今回の計画を早めた。資金は日韓共同事業として調達するが、初期投資の１５０億円も準備され、着工を待つばかりとなっている。

　日本側の代表となっている笹川教会（北九州市）の桜井迦将（かしょう）代表は「すでに地元との調印も済んでいる。韓国では、すでに競艇場があるので初めての試みとして水上オートバイによるレース場を目指すことにした。１０万坪の敷地内にはホテルやテーマパークもある。釜山をカジノとこのレース場でマカオに次ぐ総合エンターテインメント・タウンにしたい」と話した。

　日本での舟券発売は、日本国内での規制もあって発売は見送る方針だが「ネットを使った販売は計画中」（関係者）だという。

　［2008年12月24日9時12分　紙面から］