盧韓国前大統領遺書に「小さな石碑を」

　韓国の盧武鉉（ノ・ムヒョン）前大統領（６２）が２３日、同国南部・慶尚南道金海市郊外の自宅に近いポンハ村の山に登山中、飛び降りて自殺した。前大統領は４月末、有力後援者から６４０万ドル（約６億円）余りの不正資金を供与された疑惑で最高検の事情聴取を受けていた。警察当局によると、パソコンに家族あての遺書が残されており、疑惑を苦にしたとみられる。

　生まれ故郷を望む山を、最期の場所に選んだ。与党関係者によると、前大統領はこの日朝、警護要員と２人で慶尚南道金海市の自宅に近い山に登っていた。

　同行した警護要員に「たばこはあるか」と尋ねた。前大統領は警護要員の「持ってきましょうか」という返答をさえぎるように「取りに行く必要はない」。午前６時４０分、岩の上から下界をながめ「あそこに人がいるな」。淡々とそう述べた直後、警護要員を押しのけるように、高さ約３０メートルのがけから身を躍らせたという。

　韓国では大統領が亡命したり暗殺されたり、退任後に逮捕、収監されたことはあるが、自殺した例はない。突然の事態に国民や政界は強い衝撃を受けている。韓国警察当局によると、前大統領は釜山大病院に搬送されたが午前９時半、死亡が確認された。死因は頭部骨折。遺書は自殺を図る直前の午前５時１０分ごろ、前大統領が使用していたパソコンに保存されており、全文が公表された。

　貧農の生まれで、商業高卒後、陸軍で兵役に就いた。除隊後司法試験に合格、人権派弁護士として８８年に国会議員に立候補し初当選。０３年に第１６代大統領に就任した。在任中は小泉純一郎元首相の靖国参拝を激しく批判、竹島問題をめぐり日本との対立を深めたこともあった。

　一方で笑顔を絶やさないおしゃれな一面も印象に残る。０３年には韓国でも人気のＳＭＡＰ草なぎ剛と通訳なしで対談した。

　草なぎ　ＳＭＡＰを知っていますか？

　前大統領　アニメに出てくる主人公ですか？

　草なぎ　日本では有名なグループですが

　前大統領　韓国のグループも知りませんので…。若者の音楽を理解するのは難しい

　０５年には整形手術で二重まぶたに“変身”して話題を呼んだ。

　しかし０８年２月の退陣後、不正資金疑惑で追い詰められていた。同年１２月には実兄が逮捕され、今年４月末には自らも最高検の事情聴取を受けた。５月には長女の事情聴取が実施され、２３日には権良淑（クォン・ヤンスク）夫人の再聴取が予定されていた。

　前大統領は疑惑をほぼ否認していたが、最高検は逮捕状請求か、在宅起訴かの最終判断を近く下す見通しだったという。韓国法務省は前大統領死亡を受け、捜査が終了する見通しだと述べた。

　［2009年5月24日7時20分　紙面から］