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Ｇ８首脳夫妻への「おみやげ」に決まった「ソメスサドル」製作のかばん

　第３４回主要国（Ｇ８）首脳会議（北海道洞爺湖サミット）が７日、開幕する。サミット恒例・開催地から参加国首脳に贈られる記念の土産品として選ばれたのは、革のかばん。製作したのは日本唯一の馬具メーカー「ソメスサドル」（本社北海道歌志内市）で、武豊ら人気ジョッキーも愛用するブランドだ。

　洞爺湖サミット参加首脳に贈られる革製かばんと同じものが、「ソメスサドル」の工場（北海道砂川市）にあった。首脳用は、黒の革を使った重厚な雰囲気のビジネスバッグ、対照的に夫人用は柔らかな茶色のボストンバッグ。８カ国の首脳と欧州連合（ＥＵ）委員長の９人と夫人分を合わせた計１８個は６月末、北海道側に納入された。

　同社の加藤幸治郎営業係長によると、記念品としてかばんをという打診があったのは今年３月。記念品は通常、複数用意され、開催地の地場産業品が含まれる。北海道側は選考理由を明かしていないが、加藤氏は「まさか自分たちがサミットにかかわるとは思わなかったが、大変名誉なことなので頑張ろう、と」。

　製作開始は５月。受注生産している「パッサージュ」シリーズ（男性用１８万９０００円、女性用１２万円）のかばんの一部パーツをアレンジ、サミット仕様とした。特徴は、開くと見える革の内張り。京都の漆職人に依頼、アイヌ民族の伝統模様を描いた。魔よけの意味もあるという。各国の言語で「北海道からの贈り物」という意味の言葉も入れた。

　同社商品は、５３人のスタッフによる手作業。「使い勝手のよさ」というこだわりのもと、完成したパーツを組み合わせる職人技の連続作業で完成させた。

　馬具工房として６４年創業。当時の販路は海外だったが、７０年代の石油危機による円高騰で、社が傾きかけたことも。そこで国内に目を向け、製造を始めた商品の１つが今回贈られるかばん。北海道版再チャレンジ物語の結実品ともいえる。

　競馬の必需品、鞍（くら）を使う顧客として武ら騎手を抱えるほか、宮内庁にも馬具を納入。芸能界にもファンが多く、先日は中東ドバイからも注文があった。サミットとの関係で、ブームになりそうだが「前からのお客さまに、おめでとうと言っていただけ、うれしかった」と控えめ。「サミット仕様」の市販予定はないといい、世界に１８個だけの特別なかばんになりそうだ。

　［2008年7月6日10時45分　紙面から］

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洞爺湖サミット

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