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中山議員不出馬に東国原知事「反省しろ」

　失言から国土交通相を引責辞任し、次期衆院選への出馬を二転三転させていた自民党の中山成彬衆院議員（６５＝宮崎１区選出）が１７日、地元宮崎市で「出馬する考えはない。山に座禅を組みに行く」と不出馬を明言した上で意味不明の山ごもり宣言をした。党宮崎県連は「付き合っていられん」と無視を決め込み、党本部も関与を否定。さらに中山氏に後継指名された東国原英夫県知事（５１）は「本当に座禅を組んでいただきたい」とあきれた。

　中山氏のシナリオ最終章は鹿児島の山中での座禅だったようだ。

　１６日に次期衆院選宮崎１区への不出馬表明を突如撤回した中山氏は、１７日午前に宮崎市の事務所内で会見を開き「出馬する考えはない。自分の内心と向き合いたい。山にこもって座禅でも組もうかな、と。昨日、女房とも話をした」と寂しそうにつぶやき、最終的に出馬断念を宣言した。

　中山氏は１６日夕、上京して後援会幹部らに自民党本部で“やっぱり出馬”の記者会見をする考えを打ち明けた。だが、同夜、古賀誠選対委員長（６８）と電話で話した結果、出馬をようやく断念した。１７日の記者会見は中止、慌てて早朝便で宮崎に舞い戻って、地元事務所で報道陣に囲まれた。

　ただ、未練たらたらで、１７日付地元紙に中山氏の出馬が１面で報じられた反響で「事務所のファクス、電話で『頑張ってくれ』『出てくれ』と後押しされているのは事実」と一部支持者から声援を受けていることを強調した。会見途中には「また全国ニュースに出るようになっちゃうねぇ。困ったもんですよ」と人ごとのように力なく笑った。

　この日、党県連では中山氏の会見と同時刻に役員会を開き、宮崎１区の後継候補について会議。公募で集まった１４人のうち３人が辞退したことで、１１人が残った。緒島雅晃会長は「すべて中山さんの一人芝居。いちいち付き合っていたら、こっちが持たないからコメントしようもない」と無視を決め込んだ。

　党本部に現れた古賀氏も「中山さん個人の話。党は関与しない」と突き放し、座禅を相談された妻の恭子参院議員（６８）は「相談があっても本人の決めること」と笑顔を引きつらせた。

　中山氏の自作自演のシナリオでは後継として出馬するとされた東国原氏は「ざぁぜん～？」と声を裏返らせ「中山さんは２週間前に山にこもると言ってゴルフに行かれたらしい。座禅はもしかして１８番ホールか？　座禅を組むのであればしかるべき場所で、ちゃんと反省していただきたい」と真顔でギャグを飛ばしてあきれ果てていた。

　［2008年10月18日7時59分　紙面から］