鳩山民主、さいたま市長選で自公に土

　鳩山民主党に追い風？　任期満了に伴う、さいたま市長選は２４日、投開票され、民主党県連が支持した元県議清水勇人氏（４７）が、自公両党の県組織が推薦した現職相川宗一氏ら５人を破り、初当選した。鳩山由紀夫代表の就任から１週間足らずの選挙で勝ち、政権交代を目指す次期衆院選に弾みがつきそうだ。自民党にとっては保守分裂が響いたとはいえ、鳩山氏に初陣で勝利を許したことに衝撃が広がり、麻生太郎首相の選挙戦略に影響する可能性もある。

　次期衆院選の前哨戦といわれた事実上の与野党決戦で、清水氏を支援した民主党が勝利した。当確の一報は、投票締め切り直後の午後８時すぎ。選対本部長の枝野幸男衆院議員から、携帯電話で連絡を受けた鳩山氏は「早すぎるねえ」と驚き、一緒にいた菅直人代表代行とともに喜んだ。枝野氏は「ほっとした。鳩山代表にいいプレゼントになった。有権者に民主党への勢いや流れを感じてもらえたことが、衆院選に向けてプラスになるのは間違いない」と話した。

　１６日に小沢一郎氏から代表交代したばかりの鳩山氏。初っぱなからつまずけば、今後の求心力に影響しかねない。混戦が予想され、勝敗を代表交代に結びつけないよう求める声もあった。党のかかわり方も県連支援のレベルだったが、鳩山氏は２１日、応援に入り「長期政権は必ず腐敗する。だからこそ日本の政権交代が必要だ。まずその前に、さいたま市の政権交代をしましょう」と訴え、聴衆からもみくちゃにされた。

　当初、現職相川氏優位が伝えられたが、「脱官僚支配」を訴えて自民党を離党した清水氏が鳩山氏ら党幹部の応援も得て猛追、最終的に逆転した。投票率は４２・７８％で、前回を７・２７ポイント上回った。

　告示翌日の１１日に小沢氏が代表を辞任したことは、結果的にプラスに作用した。党内でも、西松建設巨額献金事件によるダメージから抜けだし、党勢回復に向けて「手応えをつかんだ」（幹部）との声が出ており、衆院選での政権交代に向けた流れにしたいとしている。

　もともと、新党首が就任直後に臨んだ選挙は、新党首率いる党が支援した候補に有利にはたらくケースが多い。民主党も０６年４月、前原誠司氏から小沢氏に交代後、初の大型選挙となった衆院千葉７区補選で太田和美氏が逆転勝利。０７年の参院選で第１党に躍進し、選挙に強い「小沢神話」を印象づけた。

　０６年同様、代表交代直後の選挙を勝った鳩山氏にとって、代表は代わっても「神話」は継承したいところ。さいたま市は、次期衆院選で勝敗の行方を左右するとみられる無党派層が多い地域だけに、この地での勝利が政権交代への第１歩になるのか、注目される。

　［2009年5月25日7時52分　紙面から］