地方の反乱だ「東国原シアター」

　自民党の総裁選候補者になることなどを条件に、自民党からの衆院選出馬を決意している宮崎県の東国原英夫知事（５１）は２５日の会見で、自民党の改革派議員に対して「決起せよ」と訴え、次期衆院選自体を「地方分権選挙である」と位置づけた。鼻息荒くアピールする一方で、出馬を持ちかけられた古賀誠選対委員長（６８）が党内から批判されているからか、かばうような発言をする気配りも見せた。今回の行動に関しては“東国原シアター”と命名した。

　恒例となりつつある会見で東国原氏はおでこに血管を浮かびあがらせながら、自民党の改革派議員に呼びかけた。

　東国原氏　自民党内にも改革派の方はたくさんいらっしゃる。このままの自民党ではダメだと強く思ってらっしゃる方々はいらっしゃると思う。ぜひ決起していただきたい。

　２３日に自民党の古賀氏から次期衆院選の出馬要請を受けた。逆に東国原氏は、全国知事会の主張をマニフェストに盛り込み、４年間で実行することと次期党総裁選候補となる環境づくりを要求した。党内では反発する声が渦巻くが、武部勤元幹事長（６８）から「東国原さんは特Ａだよ」との最大評価を受けるなど、賛同意見も一部にはある。県民からの声についても持論を展開した。

　東国原氏　（自民党からの出馬反対は）県民のみなさまの声で８割ぐらい。事業でも組閣でも、反対の人は非常に声を大にされる。サイレントマジョリティー、そう、賛成の方はなかなか声を大にされない。実態は違うと思う。（賛成の比率が少しずつ増えているとの質問に）うれしいですね。賛成の方がだんだん行動してきたのかなと思う。

　そして「これは地方の反乱。中央対地方の戦い。地方分権をどう勝ち取るか。これは地方分権選挙なんです」と地方の窮状を語った。一方で、党内から反発の集中砲火を浴び、東国原氏の総裁選候補の要求を意欲と表現した古賀氏への気配りを見せた。

　東国原氏　選対委員長は自民党に変わってほしい、と革新的に考えていらっしゃる方なんですよ。（総裁選候補の件は）党の幹部の１人なので、なんらかの圧力でトーンを落とされたのではないか。これはボクの想像ですが。

　２４日夕に市内を流れる大淀川沿いを走った。すれ違うランナーから励まされて気を良くしたのか、「あのね、東国原劇場っていうのはやめて。シアターで、シアター」と、今回の一連の行動に自らネーミングまでしてしまった。

　［2009年6月26日7時58分　紙面から］