東国原知事公約20%オフ“泣き”の表情

　強気だった東国原節に泣きが入った。自民党からの次期衆院選出馬要請に総裁選候補にすることと、全国知事会マニフェストの完全導入を条件とした東国原英夫宮崎県知事（５１）は２日、提示したマニフェストについて「８０％ぐらいなら」と導入比率のハードルを下げてしまった。１日までに東国原氏の政務秘書が東京で自民党幹部５人と会談し、マニフェストについて「前向きに検討する」との返答を得てから急に論調が“ソフト”になった。

　明らかに東国原氏の表情が一変した。２日昼すぎの会見で、報道陣に向かって強気に「国を変える」「地方分権ありきだ」とつばを飛ばしながら訴えていたが、自民党に突きつけた全国知事会のマニフェストについて「やっぱ許容範囲ってのがあるでしょう。１００％とまではいわないけど、９０％、８０％以上ぐらいは（盛り込んでもらいたい）」と絞り出すように述べた。これまで自民党からの衆院選出馬の条件として「一字一句たがわず（自民党の）パーティーマニフェストに盛り込むこと」と断じてきたのがいきなり“２割引き”の安売りセールになってしまった。

　政務秘書の吉川敏夫氏（５０）が６月３０日から１日にかけて上京し、森喜朗元首相、町村信孝元官房長官、古賀誠選対委員長、菅義偉選対副委員長、石原伸晃幹事長代理の党幹部５人と次々に会談した。席上、森、古賀、菅の３氏から「マニフェストについては前向きに検討させていただく」という返答を得たという。１日に宮崎に戻り、東国原氏と共同生活する市内のマンションで、夕食時に細かく報告していた。

　この「前向き」について問われた東国原氏は「どこまでの前向きなんですかねぇ～。ボクが現場に立ち会っていないのでわからないですねぇ～」と歯切れが悪くなった。“２割引き”発言を修正するためなのか「全国知事会のマニフェストも余計なものがあるんですよ」と取りつくろった。

　また、この日夕に出演したテレビ番組で、１日に訪れた同県高千穂町での県民対話集会で「僕が行けば自民党は負けない」と発言したことについても「あれはですね。リップサービスというか」と頭をかきながら説明するなど、これまで見せてきた強気の姿勢が影をひそめた。自民党内からは、強硬発言を続ける東国原氏に対して反発意見も多い。「２つの条件」を強硬に主張すれば悲願の国政転身への道が絶たれるとの声も出ている。森氏らが吉川氏に託した言葉は「前向き」だけだったのだろうか？

　［2009年7月3日8時28分　紙面から］