東国原＆橋下知事の蜜月関係にひび

　大阪府の橋下徹知事が４日、「首長連合」に宮崎県の東国原英夫知事の参加を求めない方針を明らかにした。橋下氏はこの日夜、「首長連合」の方針をめぐって横浜市の中田宏市長、松山市の中村時広市長と松山市内で会談。協力を呼び掛けていた宮崎県の東国原英夫知事（５１）について「自民党との関係がうまくいかなかったから、すぐにわれわれの首長連合に参加を求めることはしない。本質的に相いれない」と述べ、次期衆院選までに連携する可能性を否定した。

　両知事は地方分権推進で連携し、３日に大阪市内で会談するなど蜜月関係が続いているようにも見えたが、橋下知事は「自民党総裁候補に」と主張した東国原知事と一定の距離を置きだしていた。橋下知事は首長連合立ち上げを表明した直後の６月２５日、東国原知事について「自治体の長のグループなので」と述べ、次期衆院選に出馬するならば、参加実現は困難との見方を示していた。

　３日の合同記者会見でも、記者団に両知事の今後の連携について問われた東国原知事は「具体的な話はしなかったが、地方分権では同じ理念を抱いているので、頑張っていきましょうと（橋下知事と）話をした」と述べ、冗舌だった。ところが次いで質問に答えた橋下知事は「東国原知事はすごい。それしかない。すごい」と話すと無言になっていた。

　［2009年7月5日8時14分　紙面から］