麻生首相「日本の未来に責任をとる」

　第４５回衆院選は２９日、選挙戦最終日を迎えた。ＪＲ池袋駅では午後７時半ごろ、東口に麻生太郎首相（６８）、西口に鳩山由紀夫民主党代表（６２）が立ち、最後の直接対決に臨んだ。麻生氏は実績を強調した上で民主党を批判、「日本の未来に責任をとる」と、いつもの強気路線。鳩山氏は政権交代へ並々ならぬ意欲を示した。鬼気迫る表情をみせた２人。麻生氏は奇跡、鳩山氏は逃げ切りを願ったのか。投開票は３０日。１６年ぶりの政権交代、日本政治に新たな１ページが加わる日になるのか。

　昨年の総裁選を戦った小池百合子元防衛相（５７）の地元、東京１０区。事務所に近い駅前ロータリーで、最後のお願いに臨んだ麻生氏。演説の定番だった冒頭のおわびは、もうない。最初から最後まで、自公政権の実績強調と激しい民主批判で、強気の麻生節を復活させた。

　民主党批判は日を追うごとに強まり、鳩山氏に「誹謗（ひぼう）中傷が過ぎる」と批判されても、やめなかった。この日は、小沢一郎代表代行を名指しで「小沢氏１人の意見で党の考えが変わる。そんな独裁的な政党に日本は任せられない」と、声を張り上げた。

　いくら世論調査で民主圧勝と出ても、日本の経済成長率がプラスになったことを挙げ、「我々の経済対策は間違っていない」とぶち上げた。景気回復を「全治３年」とした麻生氏にとって、まだ道半ば。「引き続きこの経済対策を完成させたい」と、強い意欲を示した。

　ただ、民主批判や実績の強調が演説の大半を占めるのは、焦りの裏返しとの指摘もある。自民党も、ＨＰに「事実。」と題して民主党の政策を列挙し「事実をしっかりと見つめ、もう１度お考えください」と文を並べた。追いつめられているのに変わりはない。

　負ければ、９３年以来１６年ぶりに、自民党は政権を明け渡す。それでも、４度目の挑戦で総裁の座にはい上がった麻生氏は、まだあきらめない。「麻生太郎、景気対策をやり遂げてみせます。日本の未来に責任をとります」と、叫んだ。歩道を埋めた８０００人（党本部発表）の中で、麻生氏を総裁に押し上げた「太郎コール」が久々にわき起こり、麻生氏は笑顔で応じた。【中山知子】

　［2009年8月30日7時39分　紙面から］