与謝野氏が新党結成も、谷垣総裁に失望

　自民党の与謝野馨元財務相（７１）が、迫力不足の谷垣禎一総裁（６５）に失望したとして辞任要求の論文を月刊誌に寄稿した。谷垣氏らが辞めない場合は「新党を含め新しい道を歩む決断をせざるをえない」と新党結成の可能性にも言及している。与謝野氏は衆院予算委で鳩山由紀夫首相（６３）に「平成の脱税王」と迫るなど与党批判を強めていた。首相の弟の鳩山邦夫元総務相（６１）との連携が取りざたされている。

　与謝野氏が、最後の勝負に出たのか。ついに谷垣総裁に辞任要求を突きつけた。執行部の人事刷新を求める論文を近く発売される月刊誌「文芸春秋」に寄稿したことが６日わかった。

　党内有力者が谷垣氏に明確な辞任要求を突きつけたのは初めて。今後、反執行部勢力の動きが活発化する恐れもあり、谷垣執行部のダメージは避けられない。

　論文で与謝野氏は、先の党首討論での谷垣氏の鳩山由紀夫首相に対する追及姿勢を「表情や口調に迫力が感じられず、なんともふぬけた質問を繰り返した」などと厳しく批判。「谷垣総裁では党の再生はおぼつかない。このままでは夏の参院選も戦えない」と指摘した。

　同時に、日本経済の窮状を訴え「救国のために党派の枠を超えて英知を結集すべきだ。執行部を交代して新生自民党を立ち上げるのか、新党という旗を掲げていくのか、決断を下す時期はそう遠くない」と新党結成も辞さずという覚悟も見せている。

　与謝野氏は２月１２日の衆院予算委で、鳩山首相を厳しく追及。弟邦夫氏から聞いたとして「母親からの献金を知っていた」として「平成に入ってこんな脱税をした人はいない。平成の脱税王」などと激し“口撃”。鳩山首相が一瞬我を忘れるほど怒らせてポイントを稼いだ。温厚な与謝野氏にしては激しい攻撃を見せた裏には、こうした決断が隠されていたのかもしれない。

　与謝野氏との連携には、懇意の仲の鳩山邦夫元総務相の名前が挙がる。与謝野氏が週１回開く勉強会には十数人が参加しているといわれる。政策通で人望も厚く、与謝野氏が立てば、中堅、若手が支持する可能性もある。周辺には「５月のゴールデンウイーク明けがタイミングだ」との声も出ている。

　谷垣総裁にしてみれば、７日が６５歳の誕生日。思わぬ形で刃を突きつけられる日となった。

　［2010年3月7日8時28分　紙面から］