菅首相挑発も　小沢氏弱点チクリチクリ

　菅直人首相（６３）と小沢一郎前幹事長（６８）が激突する民主党代表選が１日、告示された。都内のホテルで開かれた共同記者会見では、菅氏が政治とカネ問題などで小沢氏に挑発のジャブを連発。「小沢さんが予算委員会に長い間座っている場面は想像しにくい」と、小沢氏に総理の「資質」が足りないかのような指摘をして剛腕の顔をこわばらせた。総理の座をかけた大物２人の最終戦争で、初日から激しい火花が散った。１４日投開票。

　「小沢さんは、どんな総理になりたいのか国民の前で伝えてほしい」「率直に言って、私には小沢さんが予算委員会に何時間も座っている場面は想像がつきにくいんです」。会見の終盤、菅氏の発言に４００人以上の報道陣がどよめいた。笑いを浮かべる小沢氏。菅氏が切り込んだのは「総理の資質」。小沢氏が抱える弱点の１つでもあった。

　小沢氏は健康問題がうわさされ、本会議欠席も批判された。首相になっても長時間の国会審議や外遊に耐えられないのではとの声があり、代表選で勝っても首相にならず、別の人間を立てる「総（理）・代（表）分離」を採用、二重権力になるとの憶測もある。「どちらの候補者が首相としてふさわしいか、国民に選択してもらう」と強調する菅氏は、小沢氏の覚悟をＮＨＫの生中継が入った会見で確かめようとした。

　小沢氏は「私が委員会席で座っている姿が想像できないということだが、２０年以上前、閣僚（自治相）を経験し、長時間いろいろなことに答えてきた」。２０年以上前といえばまだ５０歳前で説得力には欠けたが、一方で「心を入れ替えて、というつもりはない。自分の持ち味で、誠実に淡々と役職をこなすことが総理の資質だ」と主張。「民主党のリーダーは内閣総理大臣になる。野党時代の代表選と違い、国政を預かる責任者だ」と、首相の座を見据えていることを明言した。

　小沢氏は逆に、菅氏が進める政治主導に疑問を投げ掛けた。「政治家が自分の責任で政策の優先順位を決め、約束した政策を実行していくことが、国民から見てちょっと実態が違う。国民の期待が薄れている最大の原因だ」。菅氏は「政治主導の政治はまさにこれから」と政権維持に執念をみせたが、参院選大敗を指摘されると「反省している」と答えるしかなかった。

　立候補を届け出た２人の初対決。先に会場入りした菅氏が小沢氏を迎え、終了後も菅氏が小沢氏の退席を見届けて実力者に配慮し、最初と最後に握手を２回。笑顔はみせたが、発言中は目を合わせることもなかった。選挙後の党分裂を否定した点は一致したが、舌戦は初日からヒートアップした。【中山知子】

　［2010年9月2日7時58分　紙面から］