千葉県成田市のゆるキャラ「うなりくん」が23日午前、同市内で行われた「大栄ふるさとふれあいまつり」の開会式に出席した。19日の「ゆるキャラグランプリ」優勝後、地元イベントに初参加。雨中でも集まったファンから「おめでとう!」と祝福された。
県内ゆるキャラ初の快挙達成に、6年前からファンという石井和也さん(45)は「優勝してくれて本当にうれしい。また今日会えて良かった」と笑顔。三重県桑名市のグランプリ会場も訪れ、優勝発表の瞬間を振り返り、「まさかでした。20人くらいのファンが、泣き崩れていました」と感無量の様子だった。
「うなりくんを1位に」。自治体と市民が心を1つにしてつかんだ頂点だった。今年は8月1日の投票開始からトップ争いをキープ。9月からは小泉一成市長(61)を中心に、選挙対策本部が設置された。地域の民間企業や学校へのあいさつ回りを開始し、応援を依頼。市民からの意見で、投票終了直前の11月1日からは、JR成田駅と京成成田駅で1週間、「駅立ち」も行った。市長や副市長も応援に訪れた。小泉氏は「文字通り“どぶ板選挙”でした。うなりくんは土下座も覚えてくれたんです」と笑顔で振り返った。
市民やファンも、その思いに応えた。投票期間中のイベントでは、「全国制覇」と書かれたタスキや手作りのお守りがプレゼントされた。SNSで投票を呼びかけるファンも多くいた。同市観光プロモーション課の金橋麻衣さん(28)も「オール成田で戦った結果です」と胸を張った。
覆面シンガー・ソングライター、コレサワが結成したゆるキャラバンド「コレちゃんズ」のメンバーでもあり、12月14日には東京・渋谷で初ライブを予定。今後さらに注目度が高まりそうだ。小泉氏は「目標は来年のNHK紅白歌合戦出場。その後は世界進出」と意気込んだ。【太田皐介】
◆うなりくん 11月21日生まれ(年齢、性別不詳)。うなり星出身。ウナギと飛行機の共通点、「流線形」のフォルムを生かしたキャラ。しっぽには尾翼がつき、腹部分には「成田」と書かれている。言葉の最後に「うな。」を付けるのが特徴。市の観光プロモーション課に所属し、「成田市特別観光大使」も務める。好物は成田名物のようかん、鉄砲漬け、さつまいもなど。ツイッターのフォロワー数は約3万3600人。
◆コレちゃんズ ゆるキャラバンド。10月17日に結成発表。ボーカルは、クマの着ぐるみをかぶるコレサワ(25)。ギターはふっかちゃん(埼玉県深谷市)、ベースはしんじょう君(高知県須崎市)、キーボードはうなりくん、ドラムスはさのまる(栃木県佐野市)。