喜劇女優の清川虹子さんが８９歳肺出血で死去

　関係者によると、清川さんは肝臓がんを患って以来、何度も入退院を繰り返していた。今月３日に、下血などの影響で極度の貧血となり自宅で倒れ、緊急入院した。亡くなる前日の２３日、見舞客には笑顔を絶やさぬ心遣いを見せたが、自力でタンが切れずに何度もせき込んで酸素マスクに血がにじむ状態だった。２４日未明、親族に見守られながら静かに息を引き取った。

　遺体はこの日午前、葬儀・告別式の営まれる新横浜総合斎場に運ばれた。報道陣が多数駆けつけ、ワイドショーは生中継した。

　清川さんの女優人生は、喜劇にささげたものだった。エノケンこと榎本健一、伴淳三郎、徳川夢声ら、一世を風靡（ふうび）した喜劇の名優と共演。喜劇女優の先駆けとして、欠かせない存在となった。

　当時、喜劇女優は“格下”とみられ敬遠された。「日本の喜劇は、受け取る側がレベルを悲劇より下のものと思っている。だから若い女優さんが、なかなか三枚目をやりたがらないの。あたしはねえ、人が笑っているのを見るのがすきなの。だから喜劇を選んだの。コメディアンは多数いるけど、喜劇女優は今の日本に、あたし一人だけ」と言い切る強力な自負と自信を持ち合わせていた。

　恋多き女でもあった。「女は恋をしないとだめ」が口癖で、結婚は４度。５６年には、日米合作の映画「八月十五夜の茶屋」で共演した名優マーロン・ブランド（７８）とのロマンスも話題になった。東洋の神秘を体現したような清川さんの肉感的な魅力に、ブランドが一目ぼれしたものだった。

　豪快さでも群を抜いていた。４２年に結婚した東宝社長の弟大沢清治氏が死去した際、当時の金額で１億円を超す遺産を残されたが「財産目当ての結婚ではなかった」と全額を寄付した。８９年の参院選挙では「笑いのある老後実現のために、ジャンヌ・ダルクになる」と、国政を目指し立ち上がった。年金党を旗揚げし比例区で立候補したが、惜しくも落選した。

　８３年に、カンヌ映画祭でパルムドール（最高賞）を獲得した映画「楢山節考」では７０歳のヌードも披露した。左とん平（６４）とのラブシーンも体当たりで演じ「初めておっぱいを見せたけど、なかなか良かったでしょ」と笑った。

　秋上映の映画「夜を賭けて」（シネカノン）が遺作となる。昨年秋に３カ月かけて韓国で撮影。戦後をたくましく生きる在日コリアンの女性を描く人情物語で、清川さんはそのオモニ（お母さん）役を演じた。喜劇もシリアスも見事に演じる清川さんの女優人生が凝縮された作品となった。

　戦前、戦後を通じ、日本中に笑顔を届けた。かつて「死ぬことは怖くない。あの世には、最高の映画ができる素晴らしい役者さんがそろっているから」と話した。日本に１人と自負した、喜劇女優が逝った。

森繁久弥がっくり「夢のようです」

鶴太郎が追悼番組

◆清川虹子さんアラカルト◆ 　▼本名　関口はな。 　▼誕生　１９１２年（大正元年）１１月２４日、千葉県松戸市生まれ。家業はげた製造業。 　▼学歴　２４年に神田の淡路小を卒業、教師になれという親の勧めで神田高女に入学したが女優を志して３年で中退。 　▼喜劇女優　２８年に川上貞奴の児童劇団に入団。翌年に山村聡の新劇に移り、清川虹子の芸名に。その後、浅草の軽演劇で榎本健一、伴淳三郎、古川緑波らの相手役を務め、喜劇女優の先駆者になる。 　▼映画進出　３４年に東宝の前身Ｐ・Ｃ・Ｌ製作「只野凡児・人生勉強」で映画初出演。同社の専属女優となり横山エンタツ、花菱アチャコ、柳家金語楼らと共演。戦後は４８年の新東宝「愛情診断書」から活動開始、５６年から全９作に出演の東宝「サザエさん」の母親役や東映「緋牡丹博徒」シリーズで活躍。今村昌平作品の７９年「復讐するは我にあり」、８３年「楢山節考」の演技は絶賛された。 　▼結婚　２８年に俳優中条金之助と結婚、長男をもうけるが離婚。その後、活動弁士生駒雷遊と再婚、二男を生むが離婚。４２年に東宝社長の弟大沢清治と結婚、芸能界を引退したが４７年に死別。５２年に伴淳三郎と４度目の結婚をするが、浮気が原因で５９年に離婚。 　▼著作　江利チエミとの死別などをつづった自伝「恋して泣いて芝居して」を８３年に、エッセー「みんな死んじゃった」を００年に出版。 　▼表彰　８７年に芸団協芸能功労者として表彰、９０年に勲四等瑞宝章を受章し「いつも大衆の中にいた。国民にお礼を言いたい」。

映画に必要な個性

　女優浅香光代（７１）　清川のママとは４０年来の付き合い。実は昨日、主人の世志凡太（せし・ぼんた＝６８）と「あれだけの喜劇女優はもう出ないわよね」なんて、ママの話をしていたんですよ。虫の知らせだったんでしょうね。

　俳優木之元亮（５０）　６年前に共演して以来、親しくさせていただきました。２３日に病院にお見舞いに行ったら「仕事はどうしたの」と逆に心配されてしまいました。私の手を握り、何度も「ありがとう、ありがとう」と繰り返していたのが印象に残っています。

　近鉄梨田昌孝監督　監督に就任した時に『優勝するまで死ねんわ』という話をしていただいたことがあります。昨年、日本シリーズで敗れた直後、電話をいただいて『まだ日本一も残っているし、元気を出しなさい』と励ましていただいたこともあります。非常に残念です。

自分のことより「チーちゃん」

　「サザエさん」で母娘を演じた故江利チエミさん（享年４５）とは「ママ」「チーちゃん」と呼び合い、その仲の良さは有名だった。自分のことより、チエミさんの話題を口にすることも多かった。８２年２月、チエミさん急死の悲劇が起きた。何とかコメントを、と出演先の新宿コマ劇場や港区のチエミさんのマンションに張り付いた。憔悴（しょうすい）し切った表情で記者の前に現れた清川さんは「ウソよね、こんなこと…」と口にした。ギリギリの局面でも、当方を思いやる懐の深さに胸が熱くなったものだ。

　チエミさんを失い、清川さんの部屋はチエミさんの写真や遺品で埋まった。チエミさんの死因はすしをのどにつまらせたもので、清川さんはブランデーを牛乳で割る飲み方を教えたことを悔いたこともあった。

　最後まで女優復帰へ命を燃やし、力尽きたが、チエミさんと再会し、話に花を咲かせることだろう。【編集委員　小林秀夫】

　◆デスクから◆　つい先日、落語界初の人間国宝の柳家小さんさんが亡くなったばかりなのに、今度は日本の喜劇女優の先駆けの清川さんが亡くなった。「笑い」の文化が、なくなっていくような気がする