「王将」「人生劇場」など男の世界を豪快に歌い一世を風びした歌手村田英雄（むらた・ひでお＝本名梶山勇＝かじやま・いさむ）さんが１３日午前９時５２分、肺炎のため大阪市内の病院で死去した。７３歳だった。村田さんは持病の糖尿病が悪化し今年５月から入院、肺炎を併発し危険な状態が続いていた。最期は最愛の妻須真子さん（７０）ら親族がみとった。心臓バイパス手術、両足切断など大手術を繰り返したが、歌うことへの執念で再起してきた。浪曲から演歌に転身し、戦後の日本歌謡を支えた大御所が、ついに力尽きた。

　所属事務所・新栄プロの山田太郎社長（５３）によると、村田さんの容体が急変したのは１３日午前８時すぎで、血圧が低下した。連絡を受けた須真子夫人が駆けつけ、二男の達也さん（４６）らに見守られ、静かに息を引き取った。前夜は危険な状態ながらも意識はあり、須真子さんを自宅に帰らせようとするいたわりも見せていた。

　須真子さんは山田社長に「家族に見守られて亡くなったのは幸せでした。心臓がもったのは、本人がもう１度歌いたいという意識を強く持っていたからでしょう」と話したという。

村田さんの闘病経過 ▽９１年１０月　前妻ユイ子さん、親友春日八郎さんが相次いで死去するなど、心労で持病の糖尿病が悪化。東京都内の病院に入院。 ▽９５年８月　大阪市内の友人宅で激しい胸痛を訴え「急性心筋こうそく」「うっ血性心不全」で緊急入院。 ▽９５年１２月　風邪をこじらせて大阪府内の病院に再入院。 ▽９６年２月　６時間以上にも及ぶ心臓のバイパス手術を受けた。 ▽同３月　糖尿病が原因で、右目白内障を起こし手術。１週間後には左目も手術した。 ▽同５月　糖尿病の合併症から来る「右下肢閉塞（へいそく）性動脈硬化症」のため、右ひざ下を切断。 ▽９７年１０月　アルコールによる低血糖で重体となり、東京都内の病院に緊急入院。 ▽同１２月　糖尿病性網膜症のため左目を手術。 ▽００年１月　糖尿病の合併症で左足も悪化し、左ひざ下を切断。

村田さんは持病だった糖尿病が悪化し、９５年に心筋梗塞（こうそく）で倒れて以後、病魔と闘い続けた。両足も切断したが、そのたびに再起し、００年６月には須真子さんと再婚した。一貫して「男」を歌い「オレに引退という文字はない。歌うことがオレの生活なんだから」と言い続けてきた。 　浪曲師から「村田英雄」として演歌に転身した。浪曲で鍛えた低音で荒々しく歌う、骨っぽいイメージはデビュー作「無法松の一生」そのものだった。義理、人情、男の意気地を歌い上げた。♪吹けば飛ぶような　将棋の駒に、の名フレーズで知られる「王将」は、日本歌謡で初のミリオンヒットとなった。「人生劇場」は、原作（尾崎士郎）ゆかりの早大の“第２校歌”として、今も硬派な学生たちに愛唱されている。 　「哀愁列車」の三橋美智也さん（享年６５）「お富さん」の春日八郎さん（同６７）「東京五輪音頭」の三波春夫さん（同７７）らと戦後の日本歌謡をけん引した。三波さんとは同じ浪曲出身で、ライバルといわれた。三波さんが高度成長期の日本を明るく応援したのに対し、村田さんはそんな社会で懸命に生きる人々を、時に厳しく、時にやさしく激励した。♪うれしかったら　はらから笑え　悲しかったら　泣けばよい（「皆の衆」）に、みな大きな手拍子を打った。かつて「ただ歌えばいいってもんじゃない。僕は大衆に受け入れられた自分のリズムを守り、体に染みついた浪曲の『波』があったから幅広い演歌になった」と話した。 　任侠（にんきょう）映画では主題歌のほか、俳優として鶴田浩二（享年６２）勝新太郎さん（同６５）や高倉健（７１）ら名優と渡り合った。私生活では酒豪で、豪快に遊びまわったが、役どころは善玉の親分が多かった。映画出演が続き「村田は歌をやめたのか」と皮肉られ、以後、一切、出演しなかったほど、意地のある人だった。 　演歌の低迷を憂い「演歌がもう一度、脚光を浴びるまで、オレはやめん」という思いは強く、それが生きる執念となった。最後は体重２５キロにまでやせ、今月２日には医師から「あと数時間かもしれません」と宣告されたが、歌うことへの強い意欲から驚異的な生命力を見せた。 　遺体はこの日夕、家族とともにいったん大阪府内の自宅に戻り、その後、葬儀会場に運ばれた。親族ら親しい関係者だけで仮通夜が営まれ、夜遅くまで村田さんをしのんだ。

葬儀日程 ▽通夜　１４日午後７時から、大阪府門真市上島頭５２３の２、駕泉（かごせん）門真会館で ▽密葬　１５日午後１時半から、同所で ▽音楽葬　２１日午後２時から、東京都中央区築地３の１５の１、築地本願寺　第二伝道会館で。 　　　　　　葬儀委員長は新栄プロダクション西川幸男会長 ▽喪主　妻梶山須真子（すまこ）さん

村田英雄さんの代表曲 発売年 タイトル メ　モ ５８ 無法松の一生 浪曲界のホープから歌謡界に転向しての第１作 ５８ 度胸千両 故三船敏郎さんがバックで太鼓の乱れ打ち熱演 ５９ 人生劇場 任侠の世界に命をかけた男・飛車角の人生歌う ６１ 王将 将棋の鬼・坂田三吉の心意気を歌った ６３ 柔道一代 柔道ブームの中発売。男のエネルギーを感じる ６４ 姿三四郎 当時人気のフジテレビ系同名ドラマの主題歌 ６４ 男の土俵 角界と交流あった村田さんが初めて作詞作曲 ６４ 皆の衆 公演のフィナーレで欠かせなかった手拍子もの ６４ 花と竜 村田さん主演ドラマの主題歌。火野葦平原作 ６６ 祝い節 当時あったＮＨＫ「きょうのうた」用に作られた ６７ 夫婦春秋 芸能生活３０周年記念曲。夫婦ものブームはしり ８９ 俺が村田だ 清水アキラのものまねギャグがきっかけで制作 ９９ 男、朝吉 任侠映画「悪名」の主人公に自分の姿を重ねた ００ 男の門出 両足切断、再婚を経て、新たな出発を期して発売 　◆各局で追悼番組 　テレビ、ラジオ各局は村田さん追悼の特別番組を放送することを発表した。ＮＨＫは１６日午後２時１５分から「村田英雄さん　たくさんの勇気をありがとう」（仮題）、テレビ東京は１５日午後１時半から「追悼・村田英雄さん…」を放送する。ＴＢＳラジオは１４日午前８時半から「大沢悠里のゆうゆうワイド緊急特集　追悼村田英雄さん」、ニッポン放送は１６日午前５時半から「玉置宏の芸能伝説『村田英雄追悼スペシャル』」を放送する。

村田英雄さんのプロフィール 　▽村田英雄（むらた・ひでお）本名梶山勇。 　▽生まれ　１９２９年（昭和４年）１月１７日、佐賀県相知町生まれ。父春雄は浪曲師浪花綱若。母スミ子は三味線を弾く曲師。 　▽浪曲師　幼いころから両親の巡業に同行、京山茶目丸と名乗り５歳で初舞台。７歳で浪曲師酒井雲の門下生となり１３歳で酒井雲坊と名乗り天才少年浪曲師と騒がれた。５１年に日本一を夢みて東京に進出。 　▽歌手　ラジオで村田さんの浪曲を聞いた作曲家古賀政男さんに見い出され演歌歌手に転向、５８年８月に「無法松の一生」でデビュー。「王将」「人生劇場」「皆の衆」などが次々とヒットし不動の人気を獲得。６２年に日本レコード大賞特別賞、９５年には同賞功労賞を受賞。 　▽俳優　５９年の大映「よさこい三度笠」が映画デビュー作で、以後「人生劇場・飛車角」や「兄弟仁義」シリーズなど東映仁侠路線など３８本に出演。舞台も６１年の新宿コマ劇場「歌う国定忠治」を皮切りに多数出演。 　▽結婚　５０年に少女浪曲師だったユイ子さん（享年６１）と駆け落ち同然に結婚、２男１女をもうけるが９１年に死別。２０年間の交際があり闘病中も支えとなった須真子さん（旧姓石田）と００年６月に再婚した。 　▽座右の銘　「真実一路」。趣味は釣り、日本刀の収集。