人気チョコレート店「CHOCXO」のダークチョコレートでカバーされたカカオニブ。ポリポリした食感で病みつきになります
人気チョコレート店「CHOCXO」のダークチョコレートでカバーされたカカオニブ。ポリポリした食感で病みつきになります

セレブ御用達スーパーマーケット

 ハリウッドセレブの間では、スーパーフードと呼ばれる健康食が近年注目を集めており、セレブ御用達のスーパーマーケットにはさまざまなスーパーフードが並んでいます。日本スーパーフード協会のホームページによると、はっきりと特定の食品を定義したものではないそうですが、ここアメリカでは栄養価が高く、低カロリーでヘルシー、健康に良いものがスーパーフードの条件と考えられています。そんなスーパーフードの中でもお手頃に食べられると人気が高いのが、カカオニブです。

オーガニックスーパーではパッケージに入ったカカオニブが並んでいます
オーガニックスーパーではパッケージに入ったカカオニブが並んでいます

チョコレートよりずっと効果あり

 名前からも分かるようにチョコレートの原料となるあのカカオ豆を砕いてフレーク状にしたもの。中南米では「神の食べ物」と呼ばれるほど栄養価が高いことで知られています。ポリフェノールの含有量が多く、食物繊維、ミネラルにビタミンA、ビタミンCも豊富で、美容と健康への効果が高いスーパーフードとして人気があります。日本でも最近ポリフェノールが豊富なチョコレートはアンチエイジング効果が期待できると言われていますが、加工していないカカオニブはカカオに含まれる栄養素をそのまま摂取できるため、チョコレートよりもずっと効果が高いのです。ちなみに、このカカオニブをさらに細かくしたものがカカオパウダーです。

LAで人気のスーパー「トレーダージョー」の自社ブランド商品は$1.99でお手ごろ価格。コロンビア産のカカオ豆を使っています
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ヨーグルトに混ぜたり蜂蜜かけて

 カカオニブはフレーク状なので固い食感が特徴で、独特の苦みがあります。カカオの良い香りがしますが、チョコレートを連想して食べると苦くてびっくりすると思います。ブラックチョコレートが好きという方なら抵抗がないかもしれませんが、そのまま食べるのは難しいという方はヨーグルトに混ぜると美味しく食べられます。苦味が苦手な人はさらに蜂蜜を加えると食べやすくなります。朝食にはグラノーラやシリアルに加えるのもハリウッドセレブの間ではお馴染みの食べ方。カカオニブの固い歯ざわりと苦味がアクセントになって病みつきになりそうです。またサラダのトッピングとして使ったり、ケーキやアイスクリームなどスイーツと合わせても美味しく食べられます。お酒好きならワインのおつまみとしてそのまま食べるのもおすすめです。パンケーキやマフィンに混ぜて焼くこともできますが、熱に弱いのでできるだけ生の状態で食べた方がより効果を得られると言われています。もっとお手軽に美味しく食べたいという人は、チョコレート専門店で売られているダークチョコレートでコーティングされた物ならおやつとしてパクパク食べられます。

美容にもいい袋入り7ドルほど

 アンチエイジングだけでなく、整腸効果があり便秘解消や動脈硬化予防、ホルモンバランスを整え美容効果も高いと言われるまさに万能薬のカカオニブ。オーガニックスーパーでは、袋入りが7ドル前後で売られているので、お手軽に試すことができます。お土産しても喜ばれますよ。(米ロサンゼルスから千歳香奈子。写真も)