ロサンゼルス（ＬＡ）発祥の老舗バーガー店「ファットバーガー」が、満を持していよいよ今月２８日に日本初上陸します。ファットバーガーは１９５２年にＬＡで創業し、現在は米国内だけでなく、世界２０カ国におよそ２００店舗を展開しています。ファットバーガーの魅力は何と言っても「ＦＡＴ（ファット）」の名前からも想像できるようにその圧倒的なボリュームにあります。ＦＡＴは「脂肪」とか「太った」などの意味がありますが、ファットバーガーのＦＡＴには、「Ｆｒｅｓｈ（新鮮）」「Ａｕｔｈｅｎｔｉｃ（本物）」「Ｔａｓｔｙ（おいしい）」と言う意味も込められているそうで、単にファットがいっぱいのハンバーガーではなく、新鮮な肉と野菜を使い、本物のおいしさを求めたハンバーガー店として知られています。

ＬＡ市内にはたくさんの店舗がありますが、ビバリーヒルズのロデオドライブ近くの支店はアクセスも良く、観光客にも人気のロケーションです。

サイズはスモールから３Ｘまで５種類。それぞれのカロリーと肉の重さが明記されています。

　ファットバーガーのメニューはいたってシンプルで、スモール、オリジナル、ラージ、２Ｘラージ、３Ｘラージと５段階のサイズから選ぶことができます。スモールでもおよそ１１４グラムのパテを使っており、マクドナルドなど他店のパテと比べると倍以上の大きさがあるとのこと。そして特大サイズの３Ｘともなると、１枚２２５グラムもの特大パテが３枚重なっており、大人の男性でも完食するのが結構大変なサイズです。しかし、ファットバーガーは単に大きなサイズのハンバーガーと言うだけでなく、高品質な牛肉の赤身のみを使用して店内でミンチにして７種類のスパイスをブランドした肉を注文を受けてから焼き上げ、レタスとトマトもたっぷり入っているので、大きなサイズでも結構おいしくペロリと食べられてしまいます。

これでオリジナルサイズ。普通のハンバーガーよりもかなりボリュームがありますが、肉そのもののおいしさもあり、さほどヘビーには感じません。

　ジューシーに焼き上げた牛肉の旨味をダイレクトに感じることができる基本メニューには、お好みでさらにチーズやベーコン、卵、マッシュルーム、パイナップルなどのトッピングを加えることもできますが、普通のバーガーでは少し物足りないという人には、テリヤキやＢＢＱ、ベジバーガーなどグルメバーガーもあります。またサイドにはフレンチフライ、スイートポテトフライ、オニオンリングなどもあり、思いっきりジャンクフードを楽しみたいという人も存分に満足させてくれます。それでも、３Ｘじゃ物足りないという強者は、ＸＸＸチャレンジと題するタイトルに挑戦することもできます。パテを６枚重ねた６Ｘでも相当な大きさですが、中には９枚重ねた９Ｘを征した人もいるほど。各店舗の壁には、完食した勇敢なチャレンジャーたちの写真が飾られています。

パテ５枚、６枚、９枚と、特大サイズのファットバーガーにチャレンジして完食すると、壁に証明写真を掲載してもらえます。

カロリーが気になるし、肉はちょっと…と言う人には、本物の肉と同じような旨味が味わえる食物肉を使った「インポッシブル・バーガー」もあります。

　ちなみに３Ｘのカロリーは、１６６８～２０５０カロリーだそうですが、日本でもアメリカのメニューをそのまま食べることができるとのこと。ＬＡっ子たちもチャレンジしているパテ６枚を重ねたＵＳキングバーガーにチャレンジしてみてはどうですか？！　（米ロサンゼルスから千歳香奈子。日刊スポーツ・コム「ラララ西海岸」、写真も）