笑顔の初優勝だ。「２０１５日刊スポーツ・フィッシング・サーキット」アユ釣り大会が２０日、静岡・興津川で開催され、８０人が参加して大盛況だった。実釣２時間半の決勝戦では１０匹で２人が並ぶ大接戦。総重量４３２グラムを記録した野崎洋美さん（５５＝山梨・上野原市）が初制覇した。準優勝は１０匹（３４６グラム）で地元静岡市の小林洋二さん（５４）、３位には金沢辰巳さん（５０＝山梨・大月市）が８匹で食い込んだ。

　５５歳になって５日目、興津川アユ王者になることで、野崎さんは自分のバースデーをお祝いした。

　アユ釣りは２５歳からなので、キャリアは３０年ちょうどになる。仕事が休みになる、土日・祝日にしかサオは握らない。地道にコツコツ、それでも川に思いをはせて、アユのことばかり考えて過ごしてきた。大きな大会での優勝はこれが初体験で「念願がかないました。本当にうれしいです」とにこやかに笑った。

　今回の優勝には、１年前からの布石があった。

　昨年の大会でも予選を突破して、シード４人を含めて決勝進出した２５人に残った。上流と下流を１時間ずつ釣って、その合計匹数で競う「通常ルール」だったが、釣果ゼロで終わった。

　野崎さん　昨年は中途半端でした。歩いて３０分の和田島でやりたかったんだけど、移動時間を気にして別の近場でやって、何もできずに終わった。悔いが残りました。

　今年は、前日１９日午後に到着して、川見しかしなかった。車で移動して、上流から下流までくまなく観察して「和田島がいいなぁ」と感じた。試合当日、決勝は「移動なし」「２時間釣りに専念」との発表を聞いて「和田島しかない。歩こう」と心に決めた。

　予選は苦手な上流で、なんとか８匹ギリギリで通過できた。和田島まで３０分かけて歩いた。郵便局下に入った。キャンプ場が近くにあり、子どもらが水遊びでバシャバシャ。その子どもらに離れるでもなく近づくでもなく、逃げてきたアユを次々にキャッチした。

　野崎さん　思う存分、昨年の分まで釣りができた。特別ルールに助けられた。ただ、子どもらと追いかけっこをする感じだったので、釣るポイントもあっちこっち（笑い）。おかげで、帰りの３０分の歩きはフラフラで帰着時間をオーバーして失格になるんじゃないかとハラハラでした。

　念願の興津川での優勝。野崎さんは「この川は大きくはないけど、アユの引きが強い。水もきれいで、景観も楽しめる。なにしろ、釣ったアユがうまいので大好き」と興津川を大絶賛して「来年も頑張りますか」と連覇に向けて意欲をみせた。【寺沢卓】

　▼ルール　予選に参加した７６人が抽せんで大会本部のある大網のつり橋を境にして「上流」と「下流」に分かれる。午前８時から３時間競釣。それぞれ上位５位タイまで決勝に進出。

　決勝では昨年１～３位とあこがれ亭推薦の計４人がシードとし参加。上流から７人（１人棄権）、下流から５人が決勝進出。

　通常決勝戦は２時間。上流と下流に分かれて、１時間ずつ釣る。つまり、前半で調子が良くても後半でボウズ（釣果ゼロ）ということも珍しくない。

　今回は、大会前日までの大雨もあって、釣況は安定していなかった。そこで、入川順の抽せん後、午後０時３０分から２時間、上流と下流の移動も撤廃し、同じ場所で釣りに専念できるようにルール変更。帰着も午後３時までとして、帰りの移動時間を３０分設けた。

　▼釣りの問い合わせ　興津川「あこがれ亭」【電話】０５４・３９３・３８１４。興津川非出資漁協【電話】０５４・３９３・３８９４。