ヘラブナ師が待ちに待った新ベラ放流の季節がやってきた。８日に約１トンが放流された和歌山・橋本市の「隠れ谷池」へ１５日、釣行した。午前７時すぎから、２７尺の底釣り（両グルテン）で開始。沖からサオを絞り込む強引きを楽しみながら、午後４時までに３２～３７センチを６０匹釣り上げた。そのほとんどが丸々太った新ベラで、その強い引きに手が痛くなるほどだった。また昼からの「ＭＦＣシャイン」の例会の総重量も２９キロで優勝を飾った。

　午前６時、池に到着。釣り座は新桟橋新駐車場向きの奥。８日に新ベラ約１トン（平均７００グラム）が放流されたと聞き、迷わず２７尺を選択。人の気配や物音を嫌がり、沖に潜んでいるだろう新ベラがターゲットだ。

　かけ上がりを狙うため底釣りの両グルテン。水深は約３メートル。小指の爪ほどにエサ付けして開始。４投目、なじみ際でドンと力強い１節入るアタリで合わせると、サオにゴンゴンと首を振るヘラの感覚が伝わる。新ベラ独特の強い引き。慎重に取り込んだのは、ほれぼれするような肉厚の３５センチ。

　その後も同様のアタリやなじみ際にサワリが出て、連動して釣っていく。そのほとんどが新ベラで、これだけ数がそろうのは珍しい。一心不乱に釣り続けると、数投ごとにサオが沖に引き込まれ、手が痛くなる。同１１時までに３２～３５センチを２１匹釣り上げた。

　同１１時半からは、例会で総重量を競った。当然ここも沖狙い。１投目から、ウキがなじんですぐにチクッと１節入り、ギュギュッと糸鳴り。取り込んだのはこの日一番の３７センチの美形。その後、約１時間で１１匹、１０キロ。次のフラシも同匹、同重量。明らかに沖の新ベラ狙いが決まっている。

　グルテンの硬さをローテーションしたり、ヘラがエサを吸い込んだ時の違和感をなくすためはわせ気味にウキ下を調整するなどして、基本的には早いアタリを狙う。待つとジャミであったり、旧ベラが釣れてしまう。最後に３連発で競技終了。結果は３９匹、２９キロと２位に１０キロ差で圧勝した。

　あらためて長ザオの強さを感じた。そして、新ベラの強烈な引きに、手が痛いとぜいたくな悩みを持ちながら満足の納竿となった。【日刊ＦＰＣ・土屋直人】

　【今後の見通し】１０月１５日と１１月８日に新ベラ（各１トン）が放流された。８～１１尺のメーターセット、チョウチンセットとも釣れている。新ベラは沖、２５尺以上に付いているイメージ。今回の様に両グルテンの底釣りで狙いたい。新ベラの活性がもっとあれば２１尺前後で両グルテンの宙釣りも面白いだろう。

　【問い合わせ】隠れ谷池【電話】０７３６・３４・１４８２。営業時間は、午前７時から午後４時。定休日は金曜日。ただし祝日の場合は営業（前日の木曜が休日）。大人１５００円、午前１１時からの半日は１０００円、女性・高校生はともに５００円。中学生以下は無料。エサ常備。無料駐車場あり。また旧トイレは廃止されたので注意。

　【交通】京奈和自動車道の橋本ＩＣを出て、橋本ＩＣ南の信号を右折、国道３７１号を南下。南海高野線を越えて、次の交差点を左折。同池へ。