歓喜の３度目Ｖだ。「２０１６年度がまかつへらぶなチーム対抗戦西日本大会」（主催・（株）がまかつ）が４月２９日、滋賀県甲賀市の「甲南へらの池」で行われ、９７組１９４人が参加、２人１組で釣ったヘラブナの総重量を競った。１、２回戦で６時間を戦い、前日の雨と急激な気温低下の影響で食い渋る中、矢野満選手（枚方市）と麻野昌佳選手（羽曳野市）のベテランコンビが、総重量２７・７キロで、０９年以来７年ぶり３度目の優勝を果たした。

　厳しい寒さと食い渋りの“我慢比べ”に、豊富な経験と技で耐え切った。７年ぶり３度目の頂点に、麻野選手は「うれしいです。この悪条件下で頑張ったと思う」と笑顔を見せた。

　２人１組で３時間×２回戦の戦い。前日の冷たい雨に、この日急激に気温も下がったため、ヘラブナがなかなか口を使わない。例年なら、この時期のヘラは活性が高く、あちこちでサオが曲がる。１回戦で１０キロ上限のフラシを１０人前後が交換する姿も珍しくないが、今回は１、２回戦で２人だけという悪条件だった。

　そんな中でも、２人は冷静だった。麻野選手は「こういうときは、自分の得意な釣りをするしかない」と切り替え、３号桟橋の事務所向き中央付近に入った１回戦は、思っていたより魚に動きがあったこともあり、カッツケのセット釣りで９・５キロを釣りあげた。午後からは不利といわれる固定桟橋に入り苦戦したが、一投ごとにエサのタッチを微妙に変えながら、少ないアタリを拾って４・７キロ。

　一方、矢野選手もカッツケのセットで挑んだが、前半は６・８キロ止まり。２回戦はチョウチン釣りに変更し、バラケの配合を変えた。食わせエサも魚の気配のあるなしで臨機応変に使い分けた。強風が吹き午前中以上に厳しい状況で、風裏の２号桟橋事務所向きに入る運も生かして６・７キロ。シビアな戦いとなったが、１回戦で僅差の２位につけていた矢野・麻野組が、コンスタントな釣果でわずかに抜け出し、競り勝った。自分たちも勝てると思わず、名前を呼ばれて驚いた。

　この大会は０７年に初優勝して以来、これが３度目の優勝という強豪コンビ。０８年のＧ杯ヘラ優勝者でもある麻野選手は「チーム戦は、お互いにカバーしながらやる面白さがある」とその魅力を語る。もちろん、来年も２人で出場し、狙うのは連覇＆４度目の優勝だ。【高垣誠】

　優勝した矢野選手　久々の優勝でうれしい。苦しい展開でしたが、くじけずにやれた。

　◆１９６８年（昭４３）５月１８日生まれ、４７歳。枚方市在住。ホームは「甲南へらの池」。「アスリート」代表。

　優勝した麻野選手　昼からは我慢の釣りだったが、集中力を切らさず１日通せたのが大きい。

　◆１９６８年（昭４３）２月７日生まれ、４８歳。羽曳野市在住。ホームは「水藻フィッシングセンター」。「浪花釣友会」所属。