日刊スポーツ、日刊銀鱗倶楽部主催「２０１６　月桂冠杯・和歌山有田川アユ釣り大会」が２４日、午前７時前から和歌山・有田川の白石の瀬などで行われ、５８人が参加して釣ったアユの総匹数（オトリ２匹を含む）を競った。小型が多く、追いがいまひとつと厳しい状況下、瀬を攻めて２１匹を釣り上げた直井将人さん（４０＝海南市）が初優勝を果たした。また、最長寸のアユを釣った人に贈られる「月桂冠賞」は、２１センチを仕留めた森本浩充さん（５１＝和歌山市）が受賞した。

　まだセミの声も聞こえない午前５時半から、白石の瀬の近くに設けられた大会本部で受付を開始。同６時半から開会式を行い、その後、オトリ２匹を受け取って同７時前、参加者５８人が思い思いの場所に入って競技がスタートした。

　この日設定された競技エリアは、平野橋（つり橋）からマワリまでの約２・５キロ。水況は平水だが、水温は競技開始の段階で２５度と高め。良型アユは水温が低めの深みに身を潜めていることも考えられ、匹数を求めて浅瀬にいる小型を狙うか、深みにいる良型をターゲットにするか。それとも両方を視野に攻めるか。各参加者の戦略にも違いが出た。

　今年の有田川は、天然アユの遡上（そじょう）が遅れ、成育もやや遅れ気味。そのため小型が多く、サイズのばらつきが大きい。追いも全体的にいまひとつだったが、オトリを送り出すとまもなく掛ける人もおり、各釣り場でポツポツと釣れ始めた。

　魚は見えているのに追わないことに悩む人や、良型狙いで激流を攻め、根掛かりでオトリごと失ってしまった人もいる中、尾原利昭さん（６５＝池田市）はトロ場から瀬まであちこちを釣り歩き１２匹を仕留めた。トロ場の岩盤では、目印を飛ばすアタリで２０・６センチを掛けた。「岩のヘチを思い切って攻めたら良型が掛かった」という。

　深みに立ち込む人や瀬を集中的に狙う人など、競技終了の同１１時半まで、それぞれが最後までベストを尽くしてアユを追わせた。

　厳しい状況下でも、１５匹以上釣った人が９人出るなど釣果もまずまず。追いも今後上向いていくことが予想され、８月半ば以降は数釣りも期待できそうだ。【高垣誠】

　＜主催＞日刊スポーツ・日刊銀鱗倶楽部＜特別協賛＞月桂冠株式会社＜協賛＞がまかつ、シマノ、グローブライド、マルキユー、オーナーばり、東レインターナショナル、ボナンザ、ハヤブサ、ユニチカ、ミヤマエ、ダン、サンライン、ゴーセン、ヤマワ産業、ジールオプティクス、ルミカ、ハピソン、有田川町、有田川町観光協会＜協力＞有田川漁業協同組合