ようやくスイッチ全開だ！　静岡・駿河湾のタチウオ釣りが、サイズと匹数でノリノリになってきた。大井川港「海政丸」（望月茂樹船長）では、深夜１時３０分に出船して、朝８時過ぎまで釣り続ける「朝までタチウオ」の釣果がグングンあがってきている。さっそくサオを出してみた。

　駿河湾のタチウオ釣りは夜釣りが主流だ。深夜では海面から２０～４０メートルの浅いタナ（魚の泳層）でヒットする。楽チンなのである。空が白んでくるとタナは海面から７０～８０メートルに深くなるが、釣れるタチウオは１メートル級のドラゴンが目立ってくる。暑い８月に突入して、ようやくタチウオのスイッチが入ったようだ。

　１２日に現地を訪れた。この取材、ちょっとしたギャンブルだった。望月船長と「夏の風物詩だし、上向きになったらすぐ取材しよう」と約束していた。

　ところが、タチウオに勢いがない。８月上旬に体長１メートル超、いわゆる「ドラゴン級」が姿を見せ始めていた。兆候はあるのだが、活性が伸びていかない。

　望月船長との電話会議で「もしかしたら、良くなるかもしれないし、モデルになるお客さんもいるからやってみよう」などとまとまって、ほぼ見切り発車で大井川港に向かった。

　真夏の怪談ではないが、この手のギャンブルは、あまり外したことがない。もちろん望月船長も「もうそろそろ、タチウオ祭りになるだろうなぁ」との、海の男独特の感覚は察知していた。やはり、駿河湾のタチウオは裏切らなかった。

　開始直後からサオ先が「ブルン、ブルブル」と激しく震えて、船上で次々にシルバーのサーベルのような輝きが闇夜を照らした。

　釣り方はルアー・フィッシングのメタルジグ（８０～１００グラム）、サンマの切り身を使ったエサ釣りも、オモリが１２０号の通常パターンと、６０号のライトタックル（ＬＴ）が共存しながら、すべての釣法でヒットが連発した。絶好調だ！

　タチウオはかなりの数がいそうだ。ただし、合わせは超繊細だ。

　＜１＞タナの幅が狭い　かなりのピンポイント。この日は水深５０メートルでは、底から１０メートル浮いたところでしか反応しなかった。底付近からゆっくりと巻き上げて広く探り、反応のあるタナを見つけ出してみよう。

　＜２＞無駄に動かない　大きくシャクってしまうと、なぜか釣れない。魚が驚いて散ってしまうようだ。望月船長は「置きザオにして様子をみるぐらいでいい」と話す。周囲を見渡すと常連のお客さんらは置きザオにしていた。そして、次々に釣り上げていた。

　＜３＞バレてもあきらめない　サオ先のアタリから合わせても外れてしまうことがある。その場合、慌てず騒がず、ヒットした層まで仕掛けを落として、ゆっくりした動きで再チャレンジする。すると、またアタリがきた。サオの軟らかさでゆっくりとハリ掛かりさせていくといい。

　この日は６５～１００センチが、釣れた人で約４０匹。クーラーボックスの中がまぶしかった。タコボウズ記者は取材をしながら、１０匹釣った時点で終了とした。

　望月船長は「このタチウオは、まだまだいけそう。これからが夏タチの本番ですね」と話した。ＬＴで釣るならば、そんなに力も使わずに楽しめるから、ビギナーや女性でもできますよ！　【寺沢卓】

　▼宿　大井川港「海政丸」【電話】０５４・６２２・２１１６。集合時間は午前１時３０分。出船前日の確認の電話は、午後７時から３０分間。料金（氷付き）はサンマのエサ付き１万１０００円、ルアーは１万円。