＜フィッシング・ルポ＞

　外房・大原沖（千葉）がアツい！

　好調のヒラメ釣りに加えて、クロマグロ（ホンマグロ）の若魚メジマグロもヒットしているからだ。特にこの時季のメジは脂たっぷりで時折、１１キロ超のビッグワンも掛かり、激しいバトルを展開している。先日、大原「力漁（りきりょう）丸」からアタックした日刊釣りペン・クラブの加藤雄二さん（５４）がルポする。

　置きザオにして待っていたヒラメ狙いのサオにガクンッ、ガクガク…と、いきなり強烈にたたくようなアタリがきた。ググーッ！

　と２度目に引き込んだときには、既にハリ掛かりしていたらしく、しばらく待っていると、続けてサオ先を持ち込むようなストロークの長い引き込みが…。ここで一気にサオを立てて大合わせをくれると、サオが元まで曲がり重量感が伝わる。掛かった！

　この瞬間が、ヒラメ釣りの醍醐味（だいごみ）だ。できるだけポンピングをせず、道糸をたるませないようにリールを巻き上げる。上がったのは、１・５キロ余りの食べごろのヒラメだ。

　この日、横にもう１本、メジマグロ狙いのサオを出していた。昨年の１１月ごろから７～１１キロ超のメジがヒットしている。冬場のメジは、おなか部分だけではなく、背の方まで皮の下から脂がのっており、食味は最高なのだ。そんな＜価値ある１匹＞を狙って流す。

　釣り場は、大原沖の水深２０メートルライン。ただ、この釣りはまだ画一された釣り方がなく、釣り人や船宿によって仕掛けもまちまち。私は、ウキは付けず（エサは生きイワシを鼻掛けか背掛けにして）上層を６０～７０メートルほど流して待った。だが、全く反応なし…。

　潮温は１４・７度で、前日より低い上、朝から北西風が強く、海上はウネリがあって釣りづらい。風を船体の横から受け流すため、右舷側がヒラメ専門、左舷側にマグロとヒラメの両方を狙う釣り人が並び、左舷側は正面から風を受け、常に道糸が前へ出て行く格好になる。

　「二兎（にと）追うものは一兎も得ず」ではないけれど、前半はメジに集中しすぎて、ヒラメはゼロ。それでも、後半１時間で何とか４００グラムから１キロ超を計４匹キープできた。

　そんな中で、右舷胴ノ間にいた女性アングラー高橋静恵さん（２０＝東京都豊島区）が、ヒラメを連発していた。きれいにデコレーションされたネールの指で、器用にイワシを付けて投入。手持ちザオでアタリを待つ姿は華麗さも漂い、この日の最大となる１・９キロを含め６匹という見事な釣果を収めた。高橋さんは、ヒラメ釣りを始めたのは今シーズンからだが、今回で１０回目というハマりようだ。

　本人いわく「まめにタナを取ることに集中して、あとはイワシに負担をかけないように気を使いました。ヒラメ釣りの魅力は、合わせが決まった瞬間が最高。今度は３キロオーバーを釣ってみたい」と、ベテラン風のコメントだ。

　結局、ヒラメはサオ頭が高橋さんで船中計２９匹。メジは不発に終わったが、中井聡船長（４８）は「マグロは昨年末から釣れだし、アタリも結構あったけど、最近は船中１～２匹程度。ただ、魚はいるので、いい潮が入れば、いつ食いだすか分からない状況だ。ヒラメは順調で、これからも数と型ともに期待できる」と話していた。

　▼船

　日刊スポーツ新聞社指定「力漁丸」（電話）０４７０・６２・０５７５。ヒラメの乗合は午前４時３０分集合。エサ＆氷と昼食付き１万１５００円。ほかに希望でメジマグロ、フグ、オニカサゴと、マダイ船の午前＆午後便も出漁中。第１＆第３月曜日定休ＨＰ＜http://www1.ocn.ne.jp/~rikiryou/＞

　▼交通

　電車はＪＲ外房線・大原駅からタクシー利用。車利用が便利で、京葉道路・千葉南インターから茂原街道→国道１２８号を経由して大原港へ。「力漁丸」船着き場は漁協前。詳細は要確認。