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築地場外さんぽ

波除稲荷神社なみよけいなりじんじゃ

　今から３５０年程前、この築地一帯は一面の海でした。江戸開府（１６０３）時の慶長江戸絵図には、今の日比谷のお堀の辺りまで汐入を描き、八重洲の海岸に船の役所を見ることができます。

　開府前より始まった江戸城西丸の増築が実施されました。その際に掘られたお堀の揚げ土で日比谷入江から埋め立てが始まりました。江戸東南海面埋立は、その後全国の諸侯７０家に千石に一人の人夫を出させました。後にはその埋立の役員の名をとり、尾張町、加賀町等と名づけられました。

　そして７０年後、明暦の大火の後に４代将軍家綱公が手がけた最後の埋立の工事は困難を極めました。それが、この築地海面でした。堤防を築いても築いても激波にさらわれてしまうのです。

　ある夜のこと、海面を光りを放って漂うものがあり、人々は不思議に思って船を出してみると、それは立派な稲荷大神の御神体でした。早速現在の地に社殿を作りおまいりして、盛大なお祭をしました。

　ところがそれからというものは、波風がピタリとおさまり、工事はやすやすと進み埋立も終了致しました。萬治２年（１６５９）のことでした。

　人々は、その御神徳のあらたかさに驚き、稲荷大神に『波除』の尊称を奉り、又雲を従える「龍」、風を従える「虎」、一声で万物を威伏させる「獅子」の巨大な頭が数体奉納され、これを担いで回ったのが祭礼『つきじ獅子祭』の始まりです。社内では重さ１トンの「厄除天井大獅子」と女性の担ぐ７００キロの「お歯黒獅子」をそれぞれ拝覧することができます。

　それ以来今に至るまで、「災難を除き、波を乗り切る」　波除稲荷さまとして、災難除・厄除・商売繁盛・工事安全等の御神徳に崇敬が厚いのであります。その御神徳はその後も益々大きく、当時辺境の地であった築地も次第に開け、現在のごとく繁華街となったのであります。