甲子園歴代５位４８勝の明徳義塾（高知）馬淵史郎監督（６１）が「こんな負けは初めて」と天を仰いだ。堅守を誇る明徳義塾が、あと１死からの守りのほころびで敗れた。「負けるたびにいろんな経験をさせてくれる。甲子園という場所は…」と虚空をにらみ、今の高校野球を代表する名物監督は「早実には野球の神様がついとる。こういうときはグッと来ますよ」と相手の進撃も予告した。

　９回無死一、三塁。三塁ゴロで併殺を取れず、１点を失った。なおも２死一塁で、投手の北本がゴロをさばけず。「３、４番が頭にあった。焦ってしまった」。清宮、野村に連続四球で追いつかれ、延長１０回に決勝打。北本は涙にくれた。

　昨秋、今春の実戦ビデオを見て、バッテリーはカーブを外して直球、スライダーを勝負球に決めた。対策を練り、３打席連続で打ち取っても、清宮の圧力に苦しんだ。「打撃は一流」と認めた馬淵監督。敬遠策が話題になった決戦の明暗を分けたのは、エースが懸命に投げて与えた９回の四球だった。【堀まどか】

　◆馬淵監督が初戦敗退　明徳義塾・馬淵監督が甲子園初戦で敗れたのは春夏通算３０度目の出場で４度目。なお、監督の出場３０度は北野尚文（福井商＝３６度）高嶋仁（智弁学園－智弁和歌山＝３５度）阪口慶三（東邦－大垣日大＝３０度）の各監督に次ぎ４人目。