清宮率いる「ミラクル早実」が難敵を打ち破った。早実（東京）が延長１０回の末、明徳義塾（高知）に５－４で逆転勝ち。２点を追う９回２死一、二塁で主将の３番清宮幸太郎内野手（３年）が四球を選び満塁とすると、野村大樹内野手（２年）の押し出し四球で同点。１０回２死三塁から９番野田優人内野手（２年）の中前適時打で勝ち越した。清宮は本塁打はなく４打数１安打も、主将の振る舞いで勝利を引き寄せた。２回戦は東海大福岡と戦う。

　１点差の９回２死一塁、清宮が次打者席に向かうと、歓声の音量が最高潮に上がった。３－２から、横山が放った打球は投手正面のゴロ。和泉監督が「万事休す」と思った瞬間、明徳義塾・北本が落球した。清宮は「流れが来た。勝てると思った」。清宮、野村が連続四球を選び、絶体絶命のピンチから追いついた。

　清宮の独特な思考が“ミラクル”な反撃を導いた。８回、４番谷合にリードを２点に広げられる１発を浴びた。普通なら、意気消沈するが、清宮は昨秋の都大会決勝で日大三・金成に９回に勝ち越しの２点打を浴びた場面を思い出した。

　清宮　１点も２点も同じ。金成君に打たれた時のような感じでいいじゃん、と思った。

　８回を終え、ベンチ前の円陣で和泉監督からも「谷があれば山もある。まだチャンスはある」と言われた。清宮は「全部やり切って、出し切るぞ」と鼓舞した。スローガン「ＧＯ！ＧＯ！ＧＯ」を叫びながら、主将の思いを、言葉をチーム一丸で体現した。

　早実野球の真骨頂だった。延長１０回２死三塁、伏兵の９番野田が中前適時打を放ち、試合を決めた。殊勲打の野田に、清宮は「本当にありがとう」と頭を下げた。自身は１回に中前打を放ったが、２～４打席は「全部、打ち損じた」と凡退。注目された敬遠もなく「（あるとは）思ってないです」と笑った。

　２日前の夕食、グラウンド外でも、場の空気を１つにする「早実スタイル」を実践した。エース服部がホテルの食堂横にあるピアノでセンバツ行進曲の星野源の「恋」など２曲を演奏し、盛り上がった。この日の早実ナインは「恋」の陽気なダンスのごとく、土壇場で躍動した。

　劣勢の展開に見えても、清宮は「自分たちはそうでもなかった。そんな考えも浮かばなかった」と一掃した。だが、延長戦での辛勝には「心臓に悪い試合でした」とさすがに苦笑した。２回戦は「豪（ＧＯ）快」に突破する。【久保賢吾】

　◆５７年Ｖは１点差発進　早実は５７年のセンバツ優勝時、１点差勝利でスタートしている。初戦の寝屋川戦で２年生エースの王貞治が被安打１、スコア１－０で完封した。

　◆試合終了一転　終了の場面で敵失による命拾いは、１０年夏１回戦の仙台育英－開星戦でも見られた。１点を追う仙台育英の攻撃は９回表、２死満塁から平凡な中飛。開星の投手白根（現ＤｅＮＡ）はバンザイをして整列に並びかけたが、中堅手がまさかの落球。２者生還で逆転となった。