３年連続の夏の甲子園出場を狙う盛岡大付（岩手）に、身長差１８センチの凸凹新人コンビが加わった。１７９センチの天笠元太外野手と１６１センチの渋歩（しぶ・あゆむ）投手（ともに１年）はすでに主力組の練習試合に出場し、実戦経験を積んでいる。横浜瀬谷ボーイズ出身の天笠は左打ちの大砲で、豪快な打撃が売り。一方、楽天シニア１期生の渋は右横手から強気に内角を突く投球が持ち味。夏の岩手大会でのベンチ入りを目指し、さらなる成長を続ける。

　今年も「盛付（もりふ）劇場」は健在だ！　スリリングな試合展開で昨年の甲子園を沸かせた盛岡大付に、期待の新戦力が加わった。関口清治監督（４０）はすでに天笠と渋の凸凹コンビを主力組で起用している。「競争が激しくなれば、選手層は厚くなる。１年生が力を付けて夏にベンチ入りすれば、チームとして面白くなる」。競争原理を注入して刺激を与えている。

　１７９センチ、８１キロの恵まれた体格を誇る天笠は、ソフトバンクのドラフト１位松本らを輩出した横浜瀬谷ボーイズ出身。左投げ左打ちの大砲候補で、力強いスイングが持ち味だ。「利き手の左腕で最後まで押し込む打撃だけしか考えてない。甲子園で本塁打を打った植田さん（現バイタルネット）に１日でも早く近づくのが目標」と意気込む。

　１６１センチの小柄な渋は楽天シニアの１期生。最速１３０キロながら、強気に内角を突く投球が売り。中３春から肘を下げて上手から横手投げに転向し、安定感が増した。「盛岡大付のような強力打線がバックなら、安心して投げられる」と、宮城から岩手にやってきた。

　関口監督が凸凹コンビに期待をかけたのには理由がある。脳裏には植田の残像があった。「天笠の長打力は植田並み。将来は“左の植田”になれる素材だと思う。渋はポジションは違うけど、１６５センチで打ちまくった植田に負けないで“投手版植田”を目指してほしい」。投打に“植田２世”を育成し、夏の岩手大会３連覇を虎視眈々（たんたん）と狙う。【高橋洋平】

　◆天笠元太（あまがさ・げんた）２００２年（平１４）５月３１日、神奈川・大和市生まれ。西鶴間小４年から野球を始め、南林間中では横浜瀬谷ボーイズに所属。１７９センチ、８１キロ。左投げ左打ち。家族は両親と弟。

　◆渋歩（しぶ・あゆむ）２００２年（平１４）４月７日、宮城・塩釜市生まれ。塩釜二小１年から野球を始め、塩釜一中では楽天シニアに所属して全国大会、ジャイアンツカップ出場。１６１センチ、６５キロ。右投げ左打ち。家族は両親と弟、妹。