準決勝第１試合、金足農（秋田）と日大三（西東京）の前に行われた「レジェンド始球式」で、ＰＬ学園で５季甲子園出場を果たし２度の優勝を経験した桑田真澄氏（５０）が臨み、見事な外角高めの力強い直球を投げ込み、甲子園の高校野球ファンから大歓声を浴びた。

　桑田氏は「１週間前からワクワクしていた。ここで３年間、自分を育ててもらったことを感じ、感謝の気持ちで投げました。やはりここはスパイクを履いて投げないといけないと思った」と振り返った。くしくも３４年前の夏準決勝で自らの逆転２ランで勝利した金足農を相手に始球式を行った。「ユニホームを見たときにあの苦しい試合を思い出した。あの試合で教訓として最後まで諦めないことを学んだ」。遠い記憶ながら、昨日のことのように話していた。

　金足農のエース吉田輝星投手（３年）について「自分も大阪大会５連投、甲子園４連投の経験はあるが、どこか痛いところがあれば休んでほしい」と助言し「高校野球でもどんどん改革することが必要で、球数制限をした方がいいと思っています」と持論を展開していた。