ソフトバンク東浜巨投手（２５）が、エースキラーぶりを発揮した。楽天則本、ロッテ涌井、広島黒田らエースに投げ勝ってきた４年目右腕は巨人菅野智之投手（２６）とも堂々と投げ合い、７回途中１失点。東浜に勝ち星はつかなかったが、８回１死満塁から鶴岡慎也捕手（３５）が右翼に勝ち越し犠飛を放ち、チームは菅野に土をつけた。４連勝で２位ロッテに８・５ゲーム差。１４日にもリーグ３連覇へのマジックが点灯する。

　セ・リーグＮＯ・１のエース巨人菅野も打ち破った。試合前まで８８回を投げてわずか８四球だった菅野から５四球を選び、プレッシャーをかけた。８回に１死満塁から鶴岡が決勝犠飛。４連勝でマジック点灯をぐっと近づける勝利の立役者は「エースキラー」東浜だった。

　７回途中まで４安打１失点。得意のシンカーがさえた。１回には好調坂本に内角へ投げ空振り三振。２回は無死一塁で５番阿部に外角低めへ投げ二ゴロ併殺。６回までは２安打無失点と完璧だった。

　「相手はＮＯ・１投手。抜くことなく全員全力で行った。１点をもらってより引き締まった」。１学年先輩の菅野とは亜大時代に大学日本代表で一緒だった。試合で投げ合ったことはなく、初対決に気合十分だった。「（菅野さんは）すごい自分の意思で投げている。ピンチになればなるほど感情が出る」。５回１死満塁で４番内川に追い込んでから２球続けて外角低めにボール球で勝負する菅野の姿に、敵ながらしびれた。

　１点リードの７回、連打で無死一、二塁のピンチをつくると交代を告げられた。工藤監督は「（７回は）腕の振りが鈍っていたので思い切って代えた」と説明した。東浜は「菅野さんは最後まで。僕は７回途中。そこの差は大きい。疲れた状態でも投げ続けるのは僕には足りないところ。個人的には完全に負けですね」。楽天則本、ロッテ涌井、広島黒田、そして菅野と投げ合うことで、エースへの道のりを実感する。

　４年目で初の巨人戦登板。「心も体も大きく育つように」という意味を込めて命名された「巨（なお）」も、「親が巨人ファンで名付けられたのか？　と何度言われたことか」と巨人の巨として認識されることが多いという。

　交流戦頂上決戦で成長した「東浜巨」の姿は全国のファンに届いたはずだ。気が付けば、早くも、マジック点灯の足音が聞こえてきた。【石橋隆雄】

　▼ソフトバンク○、ロッテ●の結果、両チームは今季最大の８・５ゲーム差に開いた。ソフトバンクは早ければ１４日にも優勝マジックが点灯する。ソフトバンクが１１、１２日巨人戦、１４日ヤクルト戦に３連勝し、この間にロッテと西武が３連敗、日本ハムが２敗することを条件にＭ６８が点灯する。２リーグ制後、最も早くマジックが出たのは６５年南海で、７月６日にＭ６２が点灯。６月中のＭ点灯はまだなく、ソフトバンクが最速点灯に挑戦する。