首脳陣が即決だ。日本ハムのドラフト1位河野竜生投手（21＝JFE西日本）が、満点デビューで1軍行きの切符を手にした。15日、キャンプ恒例の1、2軍合同の紅白戦（国頭）で、白組の先発として登板。紅組の3番クリスチャン・ビヤヌエバ内野手（28＝巨人）をこの日最速149キロの直球で見逃し三振に仕留めるなど、1回を2奪三振を含む3者凡退と圧巻の投球で、週明けの1軍合流を決めた。

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貫禄漂うマウンドだった。社会人NO・1左腕が、プロ初実戦で、その実力をいかんなく発揮した。白組で先発した日本ハムのドラフト1位河野が、1回をパーフェクト。栗山監督をはじめ、1、2軍の首脳陣が目を光らせる中、2奪三振を含む完全投球で、目標の開幕1軍入りに向けて最初の関門を楽々と突破した。

圧巻の11球だった。先頭のドラフト7位片岡奨人外野手（22＝東日本国際大）を3球三振に仕留めると、続く2番石井を遊ゴロ、昨年のプレミア12でメキシコ代表の4番を務めたビヤヌエバ（巨人）は、フルカウントから最後は149キロの直球で、見逃し三振に斬った。クロスファイアは「生命線。そこへしっかりと投げられて、有利なカウントに持って行けた」。変化球は、2球だけ。直球主体に勝負を挑んだ。

緊張とは無縁の男だ。ふてぶてしいまでの落ち着きは、舞台が大きくなるほど輝く。プロ初実戦を控えた前夜は、もちろん熟睡。キャンプイン後は、同部屋の吉田輝に「おはよう～」と起こされるのが日課になっている。整った顔立ちの“二枚目”だが、投手陣の練習で課される罰ゲームもなんのその。恥ずかしがる選手が多い中「一発芸、やります！」と、堂々“三枚目”を演じきり、島崎2軍投手コーチを「度胸がある。だから、ここぞの場面でいい球を投げられる」と、うならせた。

文句なしの内容に、栗山監督は「さすが、修羅場をくぐっている。（ドラフト1位の）評価通り」と、試合後、1軍キャンプへの合流を即決した。首脳陣からは期待の声があふれる。週明けの17日から、沖縄・名護の1軍練習に加わり、次回登板に備える見通し。左のエースとなるべく、背番号28が鮮烈な一歩を踏み出した。【中島宙恵】

鶴岡兼任バッテリーコーチ（河野をリード）「直球がいい。社会人上がりだけに制球がいい。1軍で勝負できる投手。パの右打者はえぐい選手が多いから、彼らにどこまで突っ込んで行けるか」

日本ハム木田投手コーチ（河野に）「しっかり腕を振って強い球を投げていた。良かったと思う」

日本ハム武田投手コーチ（河野に）「ブルペンでも生きのいい球を投げていた。修正能力もある。持ち味を出す持続力が大切。左で出てきて欲しい人材で、加藤ら左投手にはいい刺激になる」