“金太郎”と同郷の“鈴木大地”が“キムタク”を目指す。ロッテ・ドラフト３位の鈴木大地内野手（２２＝東洋大）が２２日の自主トレ後に理想の選手像に元巨人コーチの木村拓也さん（享年３７）を挙げた。「チームのために何でもできるという姿勢がすごい。捕手で出た時は衝撃を受けた。好きな選手は西岡選手ですが、目指すスタイルと言われれば木村さんです」と熱い言葉があふれ出た。

　木村さんは捕手で入団したが投手以外の全位置を務め、ベンチに捕手がいなくなると１０年ぶりに捕手で出場した。鈴木の本職は遊撃手と三塁手。だが内野手は一通り、経験がある。「レベルはもちろん違いますが、捕手は中学で外野は中２までやっていた」。ユーティリティー選手として生き抜くということではなく、忠誠心を見習うつもりだ。

　名前は８８年ソウル五輪１００メートル背泳ぎ金メダルの鈴木大地氏にあやかり、名付けられた。「この世界で頑張って活躍して会えれば」と本家への対面も希望している。また出身地の静岡・小山町は童話で有名な金太郎の生誕の地とされる。野球界で金太郎といえば“阿波の金太郎”こと元巨人の水野雄仁氏が有名。「ケガをしてもいい、ぐらいの気持ちで全力でやる」。バサロ泳法のような一芸はないが、キムタク精神で野球界の金太郎を継承する。【広重竜太郎】

　◆鈴木大地（すずき・だいち）

　１９８９年（平元）８月１８日、静岡県生まれ。高校は神奈川・桐蔭学園でプレーも甲子園出場は果たせず。東洋大では１年秋からレギュラー。３、４年の春秋にベストナインを獲得し、５度のリーグ優勝と２度の全日本大学選手権優勝を経験。１０年の世界大学選手権では日本代表に選出された。１７５センチ、７９キロ。右投げ左打ち。