逆境に立ち向かい、甲子園を目指す高校球児のために－。楽天のドラフト６位・柿沢貴裕外野手（１８＝神村学園）が２２日、宮城・石巻工に初任給の５０万円を全額寄付することを明かした。柿沢は昨年のセンバツで２１世紀枠の同校と対戦。試合は９－５で勝ったが、東日本大震災の苦難にも負けずに奮闘するナインに心を打たれ、恩返しのためにも寄付する決意を固めた。（金額は推定）

　東日本大震災の復興へ、柿沢が自ら動いた。今月、石巻工に初任給の５０万円を全額寄付することを決めた。球団と契約を済ませた昨年１１月から考えていたことで、家族だんらんの中で両親に意思を伝えた。「親にも相談して、東北の球団に行くということで何かできないかと。気持ちだけですけどね」と思いを明かした。初任給を両親や母校のために使う選手が多い中、他校への恩返しを決心した。

　きっかけがあった。昨年３月２２日。２１世紀枠の石巻工と１回戦で対戦した。当時の様子を「観衆がすごかったです。石巻工の応援がすごくて、アウェーでした」としみじみ振り返った。試合は柿沢の好救援もあり、９－５で勝利。それでも、石巻工の諦めない精神力に心を打たれ、試合後は全員で握手を交わし、お互いをたたえた。そして、石巻工の思いの分まで頂点を目指したが、ベスト８で敗退。夢はかなわなかった。

　東北と九州、遠く離れても、その時生まれた絆は固かった。今年３月２２日には、「甲子園に見に来られなかった方もいる」（石巻工関係者）との計らいで、リニューアルされた石巻市民球場で神村学園と再戦することが決まった。昨年と同日の対戦に、柿沢は「こっちでまた野球をやれるということで、それも含めて良かった。本当に僕は気持ちだけですけど」と照れくさそうに話した。

　石巻工と神村学園のつながり。「今後も機会があれば何かやっていきたい」と継続的に支援を考えていくことも明かした。初任給は１月下旬に振り込まれる予定で、柿沢の家族から学校側へ送られる。今季年俸６００万円（推定）のため１２分割すると５０万円になるが、これが０円になる。「２月にキャンプにも行くし、使うことないです」とあどけなく笑った。

　東北で活躍する姿を見せることが恩返しにもなる。ドラフト６位だが、打撃センスを高く評価する声は多い。「僕は試合に出ることが前提なので」と、１日も早くＫスタ宮城の打席に立つことを目標とする。石巻工ナインにプロ野球選手・柿沢を見せる－。その思いはきっと実現するはずだ。【斎藤庸裕】

　◆柿沢貴裕（かきざわ・たかひろ）１９９４年（平６）７月３０日生まれ。小学校までは東京・葛飾で過ごす。中学から母親の実家がある鹿児島に移り、中学から神村学園。高校２年夏から３季連続でエースとして甲子園出場。３年夏は４番も務めるなど、高校通算２３本塁打の打撃力を買われ、野手としてドラフト指名を受けた。１７９センチ、８０キロ。右投げ左打ち。

　◆神村学園対石巻工ＶＴＲ

　第８４回選抜高校野球大会（１２年３月２２日）１回戦。序盤から神村学園が４点を奪い有利に進めるも、４回に石巻工が５長短打を集め一挙５得点で逆転。しかし５回、神村学園は２死満塁から押し出し四球で同点とし、ミスに乗じてさらに４点を奪った。６回から救援した柿沢は４回で６奪三振無失点。神村学園が９－５で勝利し、石巻工は初戦で敗退した。