＜イースタン・リーグ：楽天４－５西武＞◇７日◇宮城・利府

　楽天今野龍太投手（１９）が、イースタン・リーグ西武戦でプロ初先発し、６回１／３を５安打２失点と結果を残した。５回、西武先頭アブレイユの内角へ度胸よく１４５キロの直球を投げ込んだ次の瞬間、「バキッ」という鈍い音が球場に響き渡った。力ない打球は不運にも三塁内野安打になったが「直球で詰まらせることができた」と胸を張った。

　首脳陣の予想を超える投球だった。当初の予定は５回。しかし、少ない球数とテンポの良さから７回途中まで投げ、勝ち投手の権利を持って降板した。先発初勝利は逃したが自己最速にあと３キロの１５０キロをマーク。投球回数も自己最長の４回を大幅に上回った。

　酒井投手コーチは「釜田と同じように感じる。ブルペンより実戦の方がいい。これで１軍候補の１番手。今日でぶっちぎったでしょう」とベタ褒め。今野は「上にいつ呼ばれてもいいように頑張りたい」。ドラフト９位からの成り上がりが現実味を帯びてきた。【島根純】