これまで数々のスターが生まれたＧ１クライマックスに、新たなスター誕生の予感が漂う。ゴールデン☆スター、飯伏幸太（３３）が２５年を迎えた大会イチオシの注目選手だ。端正なマスクと、想像を絶する身体能力。さらに、キレたときの凶暴なファイト。さまざまな魅力を持つ飯伏が今年のＧ１を盛り上げる。

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　「プロレスやって１２年目だけど、１０年分くらいをこの２カ月で追い越した」と飯伏は笑う。今年に入って、飯伏を取り巻く環境は激変した。プロレス女子特集では地上波全局に取り上げられ、バラエティー番組出演は月３回ペース。ＮＴＴドコモのスマートフォンＣＭに起用され、プロレスを見たことのない飯伏ファンが急増している。

　ＤＤＴでは、宝塚やアイドルタレント並みに会場の出待ちが増え、団体が対策を検討中という。プロレスでも、１・４東京ドーム大会で、中邑真輔とのＩＷＧＰインターコンチネンタル選手権試合は、試合中にキレて壮絶な打撃戦を展開。今年のベストバウトと評価が高い。さらに、新日本の３月のニュージャパンカップで優勝するなど、実力もトップクラスに成長した。

　人気と実力が急激に上昇したなかで迎える今年のＧ１。昨年は、直前に故障で欠場し、その後ヘビー級に転向。真価が問われるという段階を通り越し、新日本の棚橋、中邑、オカダ、真壁の人気四天王に並び立つスター誕生が期待されている。【桝田朗】

　◆飯伏幸太（いぶし・こうた）１９８２年（昭５７）５月２１日生まれ。鹿児島県姶良市出身。小学生時代からプロレスラーを志し、中卒時に新日本のテストを受けようとしたが親の説得で断念。加治木工高ではラグビー部に所属し県選抜入り。高校卒業後に上京し就職したが、新空手やプロレスのアマチュア団体などを経て、０４年にＤＤＴ入り。同年７月にプロデビュー。１３年１０月に、新日本とＤＤＴのダブル契約選手となる。芸能活動はオスカープロモーションに所属。１８１センチ、９１キロ。決め技はフェニックス・スプラッシュ。

　◆他の注目選手　飯伏とともに人気急上昇なのが「こけし」こと本間朋晃。昨年、史上初の全敗を喫した。１３年優勝の内藤哲也は、メキシコ遠征から帰り不審な行動が目立つようになった。今大会でキャラクターが変わるかもしれない。矢野通は、エース棚橋を手玉に取ったように、くせ者ぶりは目が離せない。初出場のマイケル・エルガンは、ＲＯＨヘビー級のトップファイター。オカダのレインメーカーをやったり、器用な一面も。実力派だけに、侮れない存在だ。