来年1月4日の東京ドーム大会でのIWGPヘビー級王座挑戦権利証争奪戦がメインで行われ、G1クライマックス優勝で保持者の棚橋弘至（41）が挑戦者のオカダ・カズチカ（31）を35分43秒の熱戦で下し、防衛を果たした。

序盤に場外へのブランチャで左膝を痛打した棚橋は、変形性関節症を抱える右膝と2つの膝にハンディを負った劣勢を強いられた。常とう手段として低空ドロップキックなどで徹底的に膝を攻めるオカダに対し、少ない勝機を探るような展開が続く。

中盤、痛む両膝を犠牲にするツームストンパイルドライバーを放った。場外の固いマットに自らの膝を打ち付け、肉を切らせて骨を断ちにいった。最後は走るのもままならない苦境に陥りながら、レインメーカーをスリングブレイドで返すなど、要所で大技をさく裂。最後は動かない足を引きずるようにしてコーナーに登り、ハイフライフローで締めた。

今年は負け、引き分けと苦しんだオカダに雪辱。15年1月以来の勝利で、通算成績も5勝5敗3分けの五分に戻した。だが、試合後には権利証を狙うジェイ・ホワイトの急襲を受け、勝利のパフォーマンスを披露できず。若手の肩を借りてバックステージに戻ってくると、「俺がオカダに勝つのに何年かかったと思ってるんだ、コノヤロー！」とホワイトに憤っていた。