熊本県のご当地キャラ、くまモンがカンヌ映画祭に初登場した。同映画祭内の「ジャパン・パビリオン」で「くまモン・デー」を開催。生みの親の放送作家・小山薫堂氏（５０）が監督、脚本を務めた、主演の新作短編映画「ふるさとで、ずっと。」を公開。同県関係者は、くまモンを主演に起用した映画製作を強くアピールした。

　くまモンが１１年製作の短編「くまもとで、まってる。」の続編「ふるさとで－」を携え世界３大映画祭の１つ、カンヌ映画祭に“主演男優”として乗り込んだ。新作は、前作で紹介した漁師の祖父と孫ら、県民の４年後を描き、祖父を亡くした後、成長した孫の姿などを通し、変わらぬ熊本のすばらしさを描いた。

　新作は１年かけて製作し、今年３月上旬に完成。熊本県が「カンヌに持って行きたい」と自ら動いた。小山氏は日本の文化を世界に発信する新企画「ジャパンデイ　プロジェクト」をプロデュースし同映画祭で始動させたが、くまモンのカンヌ行きを聞いたのは２週間前だった。

　くまモンは前日１８日夜、世界の映画人１１００人を集めたイベント「カンパイ・ナイト」にタキシードを着て“乱入”。一夜明けたこの日も踊りまくったが、「くまモン体操」の後、過労でダウン。「（フランスの炭酸飲料）オランジーナをあげる」と言われ、何とか立ち上がった。イベントを訪れたフランス人の男女は、くまモンの踊りに爆笑し、記念撮影を求めた。

　明日２０日にはスペインに旅立ち、存在をアピールするという。同県くまもとブランド推進課の成尾雅貴課長は「主演映画を撮りたいと多くのオファーが来るのを願ってやみません」と期待。小山氏は「全県これくらいポジティブにやればいいと思う」と提言。くまモンには「世界中の幸せを見つける、きっかけになってほしい」と期待した。【村上幸将】

　◆くまモン　２０１１年（平２３）３月の九州新幹線全線開業を見据え、熊本県のＰＲキャラクターとして１０年３月に誕生。名前は「熊本者（くまもともん）」から。１１年ゆるキャラグランプリ優勝。関連商品の売り上げが好調で、１４年は過去最高の６４３億円。現在の肩書は熊本県の「しあわせ部長兼営業部長代理」。