将棋の第３０期竜王戦を制した羽生善治竜王（４７）が１６日、都内のホテルで行われる就位式を前に、同６組を制した史上最年少プロ、藤井聡太四段（１５）とそろって会見した。

　１５年ぶり７期目の竜王獲得と同時に、永世・名誉称号７冠すべてを獲得した羽生は、「奪取から１カ月たってようやく実感が湧いてきた。今年は防衛戦を控えているが、挑戦していく気持ちを失わず、３１期の開幕を迎えたい」と話した。

　また、この棋戦でデビューし、将棋界の連勝記録となる２９連勝、初黒星も喫した藤井は、「いろいろな経験ができた。５組に昇級して強敵がそろっているが、少しでも上を目指せるよう１局１局全力で頑張りたい」と抱負を口にした。

　２人は、２月１７日に行われる第１１回朝日杯オープン戦の準決勝（東京・有楽町朝日ホール）で激突する。羽生は、「どこかで顔をあわせると思っていた。こんなに早く実現するとは」と驚いてみせた。１４日の準々決勝で佐藤天彦名人を破った対局についても、「内容が良く、手厚い。少しずつリードを広げていく指し回しに感心しました。公式戦で初めて対戦するにあたり、張り切って、自分の持てる力を出し切りたい」と全力投球を宣言した。

　非公式戦では１勝１敗。初顔合わせの時と比べ、実力が上がってきていると感じている。「（藤井さんの）勝率８割は考えられないくらい大変な数字。手ごわい存在」と、力を認めた。

　対する藤井は、「自分に持ってないものを持っている。少しでも近づけるように頑張りたい」と言葉少なながら、闘志を燃やした。

　会見は約２０分だったが、羽生は終始、体を左３０度ほどに傾けていた。相手をにらみつける「ハブニラミ」こそなかったが、視線を合わせなかった。

　藤井もじっと前を見ており、左に座った羽生の方を見ることはなく、来月の対局に向けてお互いに意識している様子だった。