日本代表バヒド・ハリルホジッチ監督（６５）が、ブルガリアでプレーする無名のＭＦ加藤恒平（２７＝ベロエ・スタザゴラ）ら初招集３人を含む驚きの日本代表を編成した。２５日、東京・ＪＦＡハウスで会見し、Ｗ杯アジア最終予選イラク戦（６月１３日、テヘラン）に向けたメンバーを発表。日本は国際親善試合シリア戦（同７日、味スタ）を経て、勝てばプレーオフ出場の３位以内が決まるイラク戦に臨む。

　ＧＫから順に西川、森重、清武、宇佐美と各ポジションの主力の名前は呼ばれなかった。代わりに中村、宇賀神、三浦と来て、極め付きはブルガリアの加藤と計４度のサプライズ。新たな２５人を発表したハリルホジッチ監督は「サプライズではない。これが基準。私は自分の子どもにさえ、無条件でプレゼントをあげたことがない。“奪い取れ”ということだ」と話した。

　選外とした常連を「外したという言葉は使ってほしくない」と気遣いつつ、選出理由は「パフォーマンス。より良い選手を選んだだけ」と端的に答えた。イラク戦が行われるテヘランの会場はピッチがデコボコと見られ、変更を申し入れたが却下された。納得いかない指揮官は２人の協会職員を順に派遣し、整備を申し入れている。荒れたピッチでの肉弾戦を想定して「ボールを奪うところでアグレッシブな選手が必要」と加藤を初招集した。