ここは何の競技の合宿だったっけ？　そう思わせる光景が広がった。

　サッカー日本代表は２７日、千葉県内で３０日の国際親善試合ガーナ戦（日産ス）とワールドカップ・ロシア大会へ向けて国内合宿を行った。その冒頭のウオーミングアップ。３人のＧＫ陣がつかんだのはボールではなく、バドミントンのラケットだった。川島永嗣と東口順昭はＧＫグローブよりも早く、反対に中村航輔はＧＫグローブを着けた手で、ラケットを握った

　「ウオーミングアップもありますし、体の…普段、使わへん動きをすることによって、いろんな神経が刺激されるんじゃないかなと思います。多分」

　そう話したのは東口だった。

　日本代表がピッチ上で、他競技の道具を取り入れるのは、そうそうあることではない。「普段、やらへんラケットを持ってシャトルを打つ、っていうのは、ちょっと新しい刺激かな。面白いです」。

　とはいえ、場所は屋外。しかも風も、なかなかの具合で吹いていた。ただでさえ慣れていないバドミントンの中で、１対１の打ち合いではみんな悪戦苦闘していた。

　「風が強かった（笑い）。バドミントンで風が強かったらダメ。でも、その風を読みながらやるっていう…」

　面白い試みの中で、ＧＫ陣も結構、無我夢中にラケットを振っていた。