障害者サッカーの７団体を統括する「日本障がい者サッカー連盟」が創設され、会長に元日本代表の北沢豪氏（４７）が就任することが１６日、関係者の話で分かった。４月１日付で日本サッカー協会の関連団体として発足する。

　日本協会は昨年、障がい者サッカー協議会を設置し、法人化の準備を進めてきた。現役時代から知的障害者の活動に携わり、一昨年の視覚障害者らによるブラインドサッカー世界選手権でアンバサダーを務めた北沢氏は「障害がある方もそうでない方も、全ての人が同じように夢を追えるような環境になってほしい」と話した。

　国内の競技人口は知的障害者が５千人を超える一方、主に片脚を切断した人によるアンプティサッカーは１００人に満たない。ルールなども異なるため独自色が強かったが、今後は日本協会を中心に２０２０年東京パラリンピックに向けて普及に取り組む。今月下旬にはイングランド協会から指導者養成のインストラクターが来日し、講習会が開かれる。

　リオデジャネイロ・パラリンピックでは脳性まひの選手らによる７人制と、５人制のブラインドサッカーが実施されるが、日本は出場しない。