鹿児島出身のJ3アスルクラロ沼津FW薗田卓馬(23)が、30日のホーム鹿児島ユナイテッドFC戦に特別な思いで臨む。27日は沼津市内で行われた練習に参加。約1時間半の全体練習後には居残りでシュート練習に励んだ後に言った。「必ず勝ちたいです。気持ちは高ぶります」

 故郷のチームゆえに顔見知りもいる。鹿児島MF中原優生(23)は、小学校時代から対戦し、県選抜などではチームメートになった。年末に帰省した際には、鹿児島の選手数人と合同自主トレをした。「知っている選手ばかり。だからこそ負けたくないです」。

 試合当日は鹿児島から両親が観戦に訪れるという。薗田自身は前節栃木戦で右もも裏を痛めて途中交代したが、「もう大丈夫。自分が点を取ってチームを勝たせます」と意気込んだ。今季はここまで2得点。「まだ物足りない」と話すエースが貪欲にゴールを狙う。【神谷亮磨】