柏レイソルの苦労人が、チームを５連勝と節目のＪ１通算３００勝に導いた。ＭＦ手塚康平（２１）が全得点に絡んだ。前半３３分、ＤＦ鎌田からのパスを左足ミドルでゴール左隅に突き刺した。後半開始４０秒には、ＦＷ伊東の追加点の起点となるスルーパスを通した。「枠に向かって思いっきり飛ばした」と史上９チーム目となる通算３００勝に花を添える得点を振り返った。

　１８歳で挫折を味わった。ユース時代の仲間がトップ契約する中、目標だったトップチームの契約を保留された。ユース時代、ともに戦ったＤＦ中山はレギュラーとなり、現在はＵ－２０（２０歳以下）Ｗ杯の日本代表に選出されている。高校卒業後、選んだ道はニュージーランドへの武者修行。セミプロリーグで半年間、球際の激しさとフィジカルを高め「素早いボールさばきを得た」と、リーグ終了後に自信を高めて帰国したものの、Ｊリーグの登録期限に間に合わず、練習生として柏に戻った。１６年にようやく契約したが、今度はけがに悩まされた。

　今季の手塚は一味違う。プロデビュー戦となった３月１５日のルヴァン杯清水エスパルス戦ではボレーで初ゴールし「点を決められるボランチになれば使ってもらえる」と冷静に分析。その後、リーグ戦でも出場機会をつかんだ。４月３０日のアルビレックス新潟戦ではＦＫを自ら志願し、リーグ戦初得点を挙げた。下平監督は「課題だったフィジカルが少しずつ克服できて、今日のパフォーマンスは素晴らしかった」と太鼓判を押した。

　チームは第２節から３連敗と低迷したが、手塚がデビューした第５節から６勝１敗で３位に浮上。ニュージーランド仕込みの若い力が、柏を上昇気流に乗せた。【戸田月菜】

　◆手塚康平（てづか・こうへい）１９９６年（平８）４月６日、栃木・宇都宮市生まれ。柏Ｕ－１５、柏ユースを経て、１５年にニュージーランドのオネハンガスポーツに短期留学し、１６年に柏とプロ契約。今年４月１日の広島戦でＪリーグ初出場。４月３０日の新潟戦でＪ初得点。今季はリーグ戦出場７試合はすべて先発。１７６センチ、６６キロ。