初戦でアイスランドにまさかの引き分けとなったアルゼンチンは、欧州の強豪クロアチアに負ければ１次リーグ突破が遠のく正念場の一戦となる。アイスランド戦では、エースＦＷメッシに依存した戦い方が仇となり、勝ちきれず。「脱メッシ」にするのか、「メッシと心中」するのか、サンパオリ監督の采配にも注目だ。

　良いデータもある。メッシの国際Ａマッチ初ゴールは、０６年３月の国際親善試合クロアチア戦。３－２での勝利に貢献した。また、クロアチアとの直接対決は過去４度行われ、２勝１分け１敗と勝ち越している。

　プレッシャーがかかる試合となるが、ＦＷディバラは「自分たちはプレッシャーのかかるビッグクラブでプレーしている。それについて議論する必要はない。ホルヘ（サンパオリ監督）と僕たちは、どうすべきか理解している。だからリラックスしているよ」と余裕のコメントを残した。

　一方で、クロアチアは初戦でナイジェリアを２－０で下して、幸先の良いスタートを切った。アルゼンチンに勝利すれば、条件次第では第２節での決トーナメント進出が決まる。

　ただ、不安要素がナイジェリア戦で起きた。ベンチスタートのＦＷカリニッチが負傷を理由に途中出場を拒否。ダリッチ監督は故障を理由として同選手を帰国されたが、追放に取られかねない。チーム内で動揺が起きていてもおかしくはない。

　◆放送　日テレ　２２日午前２時４０分