昨年９月を最後に日本代表から外れているパチューカＭＦ本田圭佑（３１）が２アシストでチームの１８年初勝利を演出した。ホームでのＢＵＡＰ戦にフル出場、前半１０分に左ＣＫで先制点、同４０分にはスルーパスで３点目をお膳立て。後期開幕から３戦で１得点３アシスト。チーム全７得点のうち４得点に絡む充実ぶり。３月の欧州遠征での代表復帰へ、猛アピールが続く。

　本田がまた得点に絡んだ。まず得意の左ＣＫからＦＷサガルにピタリと合わせて先制点をアシスト。さらにペナルティーアーク手前で難しい体勢から横パスをダイレクトでさばき、ＤＦ２人の間にスルーパスを通し、ＭＦアギーレのチーム３点目を演出し、前半で試合を決定付けた。

　試合後は取材エリアを通らなかったが、ツイッターで珍しく？　サッカーについて「アシストを通算化してランキングにするのはどうか」とつぶやいた。「ファンだって知りたい数字なんじゃないかな。先ずはＪリーグで！！」と、一方的に“指名”。アシストは主観による部分もあり、どこまでを認めるかの判断が難しくＪリーグなどは公式ランク化していない。一方でプレミアリーグやセリエＡなどの公式サイトでは算出しており、チャレンジする手はありそうだ。

　日本代表から外れたまま年を越し、自ら「集大成」と位置付けるＷ杯イヤーを迎えた。１８年は、日本人の海外組で最初のゴールを決めるなど絶好調。その直後にもツイッターに「今シーズンの目標まで残り８点」とつづった。とにかく数字にこだわる姿勢が顕著。今回のアシストについての提言も、自分のアシスト数を数えておくようにという“注文”のようにも読める。

　数字はうそをつかない。頑固なハリルホジッチ監督を納得させるため、まずはデータで自らの価値を示すつもりのようだ。

　◆欧州でのアシスト記録　プレミアリーグ公式サイトではゴールやアシストのランキングがあり、パス本数やセーブ数の個人記録もある。また、チーム別では無失点記録やクロス本数などもある。スペインとセリエＡの公式サイトでもランキング形式で掲載。ブンデス公式サイトでは昨季まで掲載されていたが、今季から新しい仕様に変わり、なくなった。